Belorado dispone de las únicas minas de manganeso abiertas para el turismo

Burgos.-  El complejo minero de manganeso situado en la localidad de Puras de Villafranca, en la comarca de Belorado (Burgos) es el único de España de sus características adaptado para las visitas turísticas y ofrece un recorrido de 130 metros de galerías, en las que se dejó de extraer mineral hace 40 años.

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(EFE)

Visitantes en una galería de las minas de manganeso de Puras de Villafranca, acondicionadas para la visita turística después de que su actividad original se suspendiera hace más de cuatro decenios.

Sergio Blanco, guía turístico para estas minas, ha explicado a Efe que estas minas abandonadas son el testimonio de una rica actividad pasada que se ha recuperado y adaptado para el turismo.

Además de la adaptación en las galerías de la mina, se han recuperado elementos característicos, tales como el lavandero o el molino, y el acondicionamiento de accesos.

El proyecto de recuperación, que ha supuesto una inversión de casi 600.000 euros, comenzó hace casi cuatro año y se ha ejecutado en diversas fases financiadas con subvenciones y talleres de empleo que han posibilitado su puesta en valor y apertura al público.

El complejo minero se ubica en el pequeño pueblo de Puras de Villafranca, pedanía de Belorado, localidad situada al límite con la Comunidad de La Rioja.

La explotación del manganeso se inició en 1799 y cesó en 1965 y tras años de abandono de estas minas, por iniciativa del Ayuntamiento beliforano, se han adaptado para las visitas turísticas y escolares 130 metros de galerías en tres minas diferentes.

Las galerías visitables corresponden a la mina conocida como "Pura", que junto a "El Comienzo" y "Victoria" integran el proyecto global a desarrollar.

Hasta el momento se han acondicionado las entradas o bocaminas y los accesos, quedando para el futuro la investigación y recuperación de más corredores, ya que el objetivo es lograr ampliar el recorrido turístico por 500 metros de itinerario subterráneo de 500 metros.

También se ha recuperado el antiguo lavadero del mineral y está en obras el Centro de Interpretación del complejo minero.

Gran parte de la actuación llevada a cabo ha consistido en el desalojo del agua que inundaba las galerías, la limpieza de su interior, ya que durante mucho tiempo han servido de vertedero, y la adaptación de los accesos.

Jesús Mínguez, director del proyecto de adaptación, ha destacado que la consolidación del interior de las galerías no ha sido necesaria, ya que, por sus características geológicas, las minas de manganeso conservan so solidez años después del cese de su explotación.

El alcalde de Belorado, Luis Jorge del Barco, ha destacado que se ha conseguido la "exclusividad" inicialmente pretendida al ofrecer al visitante un "producto diferenciado", que puede ser un revulsivo más para la atracción de turismo a la comarca.

. Y es que las minas de Puras son las únicas de manganeso que pueden visitarse en España -no se trata de reproducciones-, y unas de las más antiguas que se conservan a nivel nacional y regional.

El manganeso ha tenido distintas utilidades a los largo de los siglos y la más conocida es formar parte de la composición de las pilas eléctricas.

De hecho la popular marca "Cegasa" fue uno de los principales clientes del mineral que se extraía en Puras de Villafranca.