El Ramo Leonés de Navidad: una costumbre religiosa que retorna con fuerza

León.-  En los escaparates de muchos establecimientos empieza a aparecer estos días el "Ramo Leonés de Navidad" siguiendo una costumbre de raíz pre-cristiana, cristianizada a partir de la Edad Media y que, cuando estaba a punto de desaparecer, ha retornado con fuerza a iglesias y hogares.

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(EFE)

En los escaparates de muchos establecimientos empieza a aparecer estos días el "Ramo Leonés de Navidad" siguiendo una costumbre de raíz pre-cristiana, cristianizada a partir de la Edad Media y que, cuando estaba a punto de desaparecer, ha retornado con fuerza a iglesias y hogares.

El Ramo -Ramu Llïonés de Nadal- consiste en un soporte de madera, con una estructura triangular, circular o trapezoidal -según las comarcas- en el que se cuelgan lazos, hilos de lana, puntillas, rosquillas y frutas, y que se ofertaba a la Virgen María durante la Misa del Gallo, en Nochebuena.

El etnógrafo Joaquín Alonso sostiene, según ha explicado a EFE, que esta costumbre tiene un origen votivo, precristiano, y que fue incorporándose al culto cristiano, bien de forma directa o a través de una derivación de las "pastoradas" autos de Navidad realizados en las iglesias de muchos territorios, como Asturias, León o Zamora.

A lo largo del tiempo, el ramo votivo original en el que colgaban frutos y adornos, acabó siendo sustituido por una estructura de madera que hacía las mismas funciones, "quizá por el mismo tenebrario (candelabro triangular) que existía en las iglesias", según Alonso.

De hecho, hasta hace unos treinta años, en los pueblos leoneses, en la Misa del Gallo, las mozas elaboraban uno de estos ramos y luego organizaban por medio de la nave de la iglesia una pequeña procesión, en la que uno o varios mozos llevaban hacia el altar el ramo, mientras éstas cantaban estrofas que se modificaban de año en año, en las que se aludía a la natividad y a la vida local.

Estudios, investigaciones y publicaciones de intelectuales como Jose Luis Alonso Ponga, Alejandro Valderas y Concha Casado han puesto de actualidad esta costumbre, que estaba en declive por el propio derrumbe demográfico del ámbito agrario, y esto ha hecho que el ramo haya saltado de los templos a las instituciones y hogares, sustituyendo al importado árbol de Navidad.

El coordinador de los Huertos Municipales de ocio de la Candamia(León), Senén Bernardo, encargado de colocar los ramos en el Ayuntamiento de León, afirma que gran parte de este auge ha venido de la mano de Concha Casado y los docentes del Centro de Profesores de León.

En la actualidad, el ramo ha pasado ya de los templos a los comercios leoneses e incluso a los grandes almacenes, donde se venden cada vez más.

Alonso Ponga señala que el ramo también se utilizaba en otros momentos "para pedir lluvias, para conjurar las plagas, cuando había enfermedades que atacaban a los ganados... Había otros de acción de gracias por algún o algunos favores recibidos."

Los elementos decorativos también cambiaban en función de las celebraciones: "Cuando se ofrecían a San Antón, el 17 de enero, se ponían con patas de cerdo, orejas u otros productos de este animal".

Alonso Ponga recalca el aspecto religioso de "marcado carácter femenino", que se refuerza con su dedicación a la Virgen, a quien se alude en los cánticos, y en el destino de la ofrenda que "al final se subastaba y lo recaudado era para el culto a la imagen".