Un empresario venezolano afronta a la justicia de EE.UU. por el "caso del maletín"

Miami (EE.UU.).-  El juicio contra el empresario venezolano Franklin Durán, acusado de actuar como agente encubierto de su país en EE.UU. para ocultar el origen y destino de un maletín con 800.000 dólares, se inició hoy con la selección del jurado.

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(EFE)

El fiscal Thomas Mulvihill, encargado del juicio del denominado "caso del maletín", habla con varios periodistas, tras salir de la Corte Federal en Miami, Florida (EEUU).

Cuarenta personas candidatas a integrar el jurado comparecieron en Miami ante la jueza Joan Lenard, quien preside el juicio de Durán, quien supuestamente presionó a su compatriota Guido Antonini Wilson, el hombre que llevó el maletín de Caracas a Buenos Aires, para que mantuviera silencio.

La Fiscalía Federal de Estados Unidos acusa al acaudalado Durán de haber ofrecido dinero a Antonini Wilson, quien tiene la ciudadanía estadounidense, y de amenazarlo para que no revelara información sobre el denominado "caso del maletín".

Durán, de 40 años, se ha declarado inocente y de ser hallado culpable puede afrontar una condena máxima de diez años de prisión.

Las autoridades de Argentina decomisaron el dinero a Antonini Wilson en Buenos Aires el 4 de agosto del 2007.

En diciembre pasado fuentes de la Fiscalía dijeron que, según conversaciones grabadas a Durán, los fondos supuestamente estaban dirigidos a la campaña electoral de la actual presidenta de Argentina, Cristina Fernández, quien lo ha negado.

Antonini Wilson, residente de Miami, viajó con el maletín desde Caracas a Argentina en un avión alquilado por una empresa estatal argentina junto con varios funcionarios de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).

Durante el juicio, la Fiscalía presentará grabaciones, fotografías, mensajes de correo electrónico y de texto sobre la presunta conspiración de Durán como agente al servicio del Gobierno de Venezuela sin haberse registrado como tal en Estados Unidos.

Los fiscales han solicitado permiso a la jueza para presentar catorce actos de corrupción presuntamente cometidos en Venezuela por Durán y Carlos Kauffmann, otro acusado en el caso, como prueba de los "malos actos" del empresario.

Pero Edward Shohat, abogado de Durán, se opone con el argumento de que su defendido no estuvo involucrado en esos hechos, en los que la Fiscalía no aporta nombres ni fechas exactas, y porque en el supuesto caso de fueran ciertos se habrían realizado en Venezuela y no en Estados Unidos.

"El Gobierno quiere limitar las pruebas de los temas a ser tratados o desea crear un circo con el propósito de abochornar al Gobierno (del presidente Hugo) Chávez", arguyó Shohat en una moción.

Durán, vestido de traje azul oscuro y camisa celeste, observó hoy el proceso de selección del jurado con la ayuda de una traductora y en presencia de su equipo legal, liderado por Shohat que figura en la lista de los mejores abogados de Estados Unidos.

Por el Gobierno estadounidense estaban presente los fiscales John Shipley y Thomas Mulvihill, un representante del Departamento de Justicia y dos funcionarios de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).

Brasileños, colombianos, cubanos, guatemaltecos, nicaragüenses, puertorriqueños y peruanos, además de anglos y afroamericanos, se encontraban entre los candidatos a integrar el jurado de doce miembros y cuatro suplentes.

Lenard advirtió de que el juicio durará de cuatro a cinco semanas y que nueve personas le comunicaron que tendrían dificultades personales y laborales si debían formar parte del jurado durante tanto tiempo.

A la pregunta de la jueza de si alguien creía que por algún motivo no podrá cumplir con las instrucciones del tribunal, una mujer dijo que su fe religiosa no le permitía formular juicio sobre las demás personas y por tanto no se creía en capacidad de declarar a alguien culpable.

El empresario venezolano afronta cargos junto a los venezolanos Carlos Kauffmann, Moisés Maionica y Antonio José Canchica Gómez, y el uruguayo Rodolfo Edgardo Wanseele Paciello.

Kauffmann, que es un socio de Durán, Maionica y Wanseele se declararon culpables tras alcanzar un acuerdo con los fiscales a cambio de sentencias menores que serán impuestas por la jueza posiblemente este mes.

El trío testificará en el juicio contra Durán, mientras que Canchica Gómez está prófugo.