El Ejército se suma a las tareas de rescate en las inundaciones que devastan el norte indio

Nueva Delhi.-  El Ejército indio se ha sumado a las tareas de rescate de los cientos de miles de personas que permanecen aisladas, privadas de alimentos y agua potable, por las graves inundaciones que este año han anegado distritos enteros del estado septentrional indio de Bihar.

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(EFE)

Varias personas intentan refugiarse junto a sus reses en la localidad de Chattapur, 460 kilómetros al norte de Patna, en Bihar (India). Al menos 76 personas han perdido la vida a causa de las inundaciones en este estado septentrional indio.

Unos 4.500 miembros del Ejército colaboran con los equipos de rescate para socorrer a los damnificados, informó una fuente militar a la agencia PTI, y añadió que la tarea está siendo supervisada por el comandante del Mando Central del Ejército, el general H.S. Panag.

Seis helicópteros militares participan en el esfuerzo, lanzando víveres a las personas aisladas o acudiendo al rescate en zonas inaccesibles por tierra.

"Las tres ramas de las fuerzas de la Defensa están implicadas en la evacuación de la gente que se ha quedado aislada", dijo el secretario adjunto del departamento de Gestión de Desastres del Estado de Bihar, Prayaya Amrit, citado por la agencia IANS.

Amrit añadió que el Gobierno estatal ha reclamado la intervención de otras 25 columnas militares.

Hasta el momento, según las cifras oficiales, cerca de 470.000 personas han sido evacuadas y más de 150.000 han sido albergadas en campamentos habilitados por las autoridades.

El pasado jueves, el Ejecutivo biharí cifró en un millón el número de personas que habían quedado aisladas por las inundaciones causadas por el desbordamiento y cambio de curso del río Kosi, debido a la rotura de diques durante las lluvias del monzón.

Pero durante el fin de semana, el nivel de las aguas ha vuelto a subir e inundado nuevas zonas de cinco distritos de Bihar.

La ayuda recibida sigue siendo insuficiente para los tres millones de afectados en unos 1.600 municipios de 16 distritos del estado, uno de los más subdesarrollados de la India.

"Están llegando más barcos y más equipos de ayuda pero no son suficientes para atender las necesidades. Se necesitan inmediatamente agua potable y comida", dijo a Efe el director para la región de Bihar de la ONG Action Aid, Vinay Ohdar.

Ohdar, quien se encuentra en el distrito de Supaul, uno de los más afectados por las inundaciones que comenzaron hace dos semanas, explicó que uno de los principales problemas es llegar a toda la gente que se encuentra aislada en lugares remotos y añadió que la situación que están viviendo es "mala".

"La gente está pasando hambre y bebe agua contaminada que les transmitirá enfermedades. Se ve a personas en los tejados de las casas a la espera de ser rescatadas", describió.

La transmisión de enfermedades por la ingesta de aguas contaminadas es otra de las preocupaciones de los cooperantes que trabajan sobre el terreno, y que han empezado a repartir pastillas potabilizadoras.

Los desplazados buscan refugio por donde pueden, no sólo en los campamentos habilitados por las autoridades, sino también en templos y otros edificios.

Hasta el momento, se calcula que 76 personas han muerto a causa del temporal, pero Ohdar dijo que la cifra de fallecidos podría elevarse hasta los 2.000 debido al gran número de desaparecidos.

El ministro indio de Ferrocarriles, Lalu Prasad, visitó ayer la región y cargó las culpas de lo ocurrido al Gobierno de Bihar, al que acusó de "negligencia".

El ministro explicó que las autoridades regionales habían asegurado hasta el día 17 de agosto que los diques de contención del caudal del Kosi eran seguros.

"Entonces, ¿por qué se rompieron a las once de la mañana del día siguiente?", preguntó.

El desplazamiento de personas afectadas por las inundaciones, las peores registradas en el estado de Bihar en el último medio siglo, ha convertido localidades como Madhepura en ciudades fantasma: más de 30.000 de sus 45.000 habitantes han huido desde la semana pasada, según cálculos oficiales.

La virulencia de las lluvias monzónicas, que en el norte de la India son especialmente intensas en los meses de julio y agosto, acaban cada año con la vida de cientos de personas en la India.