El nuevo rey del soul es blanco

La sorpresa saltó en el recopilatorio editado a primeros de año 'the new dictionary of blues and soul'. Entre nombres más o menos conocidos como los de Sharon Jones & the Dap Kings, o la ex vocalista de los proyectos del tecno Jimi Tenor, ahora reconvertida en diva del new soul Nicole Willis, el disco se abría con unos redobles de tambor y gritos salvajes para dejar paso a un desenfrenado ritmo propio de la mejor época de James Brown. 'Doin' the boom boom' se llamaba la canción.

Cualquiera que la escuchase podría pensar que estábamos ante un disco perdido de algún soulman acelerado de finales de los 50 o un imitador del padrino del soul, pero no. El recopilatorio de marras tampoco es que diese mucha información, aparte de que la canción pertenecía a un disco que no se publicaba hasta un par de meses después y que estaba compuesta por Eli Husok, nombre real de Eli 'paperboy' Reed, que junto con los True Lovers había grabado 'roll with you', lo que se aventuraba como un gran descubrimiento. Ah, y en la diminuta reproducción de la portada del disco algo inquietante: el dueño de ese ritmo y esa voz parecía... ¿blanco y joven?

Y tan joven. Eli Reed tiene sólo 25 años, originario de Boston creció escuchando la colección de discos de su padre, aficionado a la música negra, y el apodo de 'paperboy' es de la gorra con la que suele ir casi siempre que pertenecía a su abuelo y le da ese aire de repartidor de periódicos de los años 50.

Nada más editar 'roll with you' toda la prensa musical ha caído rendida a sus pies. Ya le califican como el Amy Winehouse masculino (¿es posible escribir algo sobre música negra sin que salga a colación la petarda esta que parece que ha inventado la pólvora?), pero Eli 'paperboy' Reed es mucho más.

Por lo pronto el tema incluido en el recopilatorio que nos dejó a muchos anonadados es una maniobra de despiste. Cuando ya tuvimos el disco al completo pinchamos el primer tema y... ¡oh! Eli Reed no sólo grita y se desgañita ante el micrófono, también tiene corazón y sentimientos.

Y es que 'doin' the boom boom' es digna de seguir en una sesión de baile al 'sex machine' de James Brown, pero el resto del disco es una deliciosa colección de medios tiempos souleros que harán las delicias de cualquier fan de Otis Redding, Sam Cooke o Jackie Wilson (o como decían los Brighton 64: el mejor cocktail).

De esta mezcla de baile y baladas, Eli Reed ha declarado "si escuchas un disco y éste te hace bailar, entonces es bueno. Si escuchas otro disco y sus baladas te hacen llorar, también es bueno. Mi disco hace las dos cosas al que lo escucha." Se nota que está muy seguro del disco que ha lanzado al mercado y puede estar orgulloso de ello, 'roll with you' es de lo mejorcito que ha llegado a las tiendas en los últimos meses y si tú eres de esos que sólo se compra un disco al año, el de Eli 'paperboy' Reed & the True Lovers es el que tiene que merecer tal honor.

Elegante en todo lo que hace, cuidadoso en su vestuario vintage, Eli Reed parece escapado de una película de disturbios raciales de los 50. Un blanco con garganta y alma de negro que no puede dejar a nadie indiferente.

'Roll with you' está triunfando allá donde suena y le ha quitado a Eli Reed el regusto amargo del pequeño fracaso que fue 'walking and talking', su primer y anterior disco grabado hace cuatro años con escasos medios en tan sólo un día. Y no sólo en Estados Unidos, ya que su gira le ha traído a Europa, donde está haciendo algunos conciertos. Por ahora no está prevista su visita a España, pero para ir haciendo boca en la red hay colgado un concierto para poder verle en acción.

Primero ser moderno fue hablar de la Winehouse cuando no era tan mainstream, luego lo cool era decir que no, que lo que molaba eran the Dap Kings que para eso eran los que tocaban en su disco. Ahora no se trata de ir de guay por la vida ni de ser el moderno del barrio, se trata de tener buen gusto. Luego no vengas llorando con que no te lo avisamos.

* Alejandro Arteche es nuestro colaborador de música.