Equísoain estuvo tentado por las selecciones de Túnez, Qatar y Dubai

Pamplona.-  El nuevo entrenador de la selección italiana de balonmano, Francisco Javier "Zupo" Equísoain, ha desvelado hoy que también recibió ofertas para dirigir a los combinados de Túnez, Qatar y Dubai, aunque se decantó por el proyecto italiano al ser "el que más me ha motivado".

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(EFE)

El entrenador del Portland San Antonio, Francisco Javier "Zupo" Equisoain, antes de la rueda de prensa en la que anunció el abandono del equipo para hacerse cargo de la selección italiana de balonmano.

"La oferta de Túnez y las de los países árabes eran muy tentadoras, pero me decanté por Italia y estoy muy contento por la decisión que he tomado. Por un lado era un beneficio muy alto, pero por otro la vida no iba a ser fácil. Me siento satisfecho porque no me había puesto en el mercado y, de repente, me llegan cuatro ofertas de selecciones", ha manifestado en Pamplona en una rueda de prensa de despedida.

Acompañado por el presidente del Portland, Miguel Galarraga, y arropado por todos sus colaboradores mientras dirigió al equipo navarro, así como del actual capitán, Juancho Pérez, Equísoain ha agradecido al club "su comprensión" para dejarle marchar a Italia, ya que todavía le restaba un año más de contrato como director deportivo.

"No me han puesto ninguna pega y agradezco su comprensión. Portland es mi casa y no descarto volver a entrenar al equipo otra vez. Sólo deseo que el Portland haga una temporada fenomenal", ha afirmado.

El técnico que durante 16 años dirigió al Portland San Antonio (1989-1993 y 1995-2007) ha reconocido que se había propuesto estar un año más sin entrenar, aunque, una vez asumido que su etapa en el club navarro había finalizado, comenzó a recibir ofertas que le llenaron "de ilusión y motivación, lo que necesitaba para seguir adelante".

Equísoain, que en 2000 ya dirigió a la selección de Portugal, ha asegurado que la Federación Italiana "ha puesto todos los medios a mi disposición y no me ha presionado para conseguir logros a corto plazo", aunque, en este nuevo ciclo, aspira a poder clasificar al combinado transalpino para las grandes citas internacionales.

"El objetivo es marcar la línea de trabajo y, sobre todo, elevar el nivel y la calidad del balonmano italiano. Mi trabajo, además de la selección absoluta, se extenderá a la coordinación de las categorías inferiores y la escuela nacional de entrenadores, así como colaborar con los árbitros y analizar más a fondo el trabajo de los clubes".

"Creo que se puede conseguir porque, ahora mismo, hay en la selección ocho o nueve jugadores bastante correctos. En 2009 están los Juegos del Mediterráneo que se celebran en Italia y después el Europeo de Austria en 2010 y otras citas. Italia, desde el Mundial de 1997 no se ha clasificado. Vamos a trabajar con ellos y a ver si se puede conseguir pero, si logramos una clasificación para un Europeo, sería para nosotros como una medalla de oro", ha explicado.

El ex director deportivo antoniano de 46 años, que fijará su residencia en Siracusa "porque ya conocía la ciudad y la Federación te da la opción de vivir donde haya un equipo de Primera División y Roma no lo tiene", está a punto de ser padre de nuevo y ha reconocido que le ha costado tomar esta decisión aunque no podía dejar escapar una oportunidad que, a su juicio, podría abrirle otras puertas, entre ellas, la de la selección española.

Galarraga, por su parte, quiso despedir al entrenador que ha llevado al club navarro a la elite del balonmano y con el que conquistó sus once títulos afirmando que "Zupo es el San Antonio y el San Antonio es Zupo, la persona más importante que ha habido y habrá en el balonmano navarro en toda su historia".

Agradecido y emocionado por estas palabras del mandatario albiazul, Equísoain deseó que el Portland "vuelva a ser el equipo competitivo que todos queremos", al tiempo que valoró al nuevo entrenador, Chechu Villaldea, y los fichajes para la nueva temporada.