La inflación no da tregua a Latinoamérica

Bogotá.-  La inflación en Latinoamérica, con tasas que en el primer semestre de 2008 rozaron e incluso superaron las metas fijadas para todo el año, no da tregua a la región, arrastrada por la escalada mundial de los precios del petróleo y los alimentos.

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(EFE)

En Colombia asustan las alzas de la papa (152,42%) y el arroz (34,38%) entre enero y junio.

Países cuyos indicadores económicos son envidiados en el resto de la región, como Chile y Perú, se han visto afectados también por el alza de los precios, que alcanzaron niveles especialmente preocupantes entre enero y junio en Venezuela (15,1%) y Nicaragua (11,76%).

El Gobierno que preside Hugo Chávez culpa del desenfreno inflacionario a un "desequilibrio entre la oferta y la demanda", frente a los empresarios que lo vinculan a la dependencia de las importaciones.

La meta oficial venezolana para 2008 es del 19%, pero diversos analistas pronostican que rondará el 30%, cifra elevada pero muy lejana a la desorbitada cota anual de 2,2 millones de puntos porcentuales de Zimbabue, según datos difundidos hoy.

Nicaragua tuvo hasta junio la inflación más alta de Centroamérica, por el incremento en alimentos y combustibles, y las autoridades han admitido que a final de año rondará la cifra de 2007 (16,88%), la más alta registrada de los últimos nueve años.

Hoy se conoció que en EE.UU. los elevados precios energéticos hicieron que la inflación registrase en junio la mayor subida en 26 años, lo que aumenta la presión sobre la ya debilitada primera economía mundial.

También en junio pasado, Chile tuvo una tasa del 1,5% (máximo para el mes en 17 años) y la del semestre quedó en 4,3%, apenas seis décimas por debajo de la previsión anual del Gobierno (4,9%).

El Ejecutivo y los expertos achacan ese brote inflacionario al desbocado incremento mundial del valor del petróleo, del que Chile es dependiente en casi un 100 por ciento, y a la sequía que sufrió el país hasta abril pasado.

En cuanto a Perú, que esta misma semana recibió una mejora de su calificación inversora por parte de la agencia estadounidense Standard and Poor's, su pronóstico anual de inflación era del 2%, con un punto de error arriba o abajo, pero en los primeros seis meses los precios aumentaron un 3,51%.

Según el Banco Central de Reserva, el ente emisor peruano, ese incremento se atribuye al alza de alimentos como el pan, fideos, aceite comestible, leche y arroz.

En el primer semestre, Bolivia (8,85%), Paraguay (5,4%) y Colombia (6,2%) rebasaron sus índices anuales previstos, que eran del 8%, 5% y 4,5%, respectivamente.

El Gobierno que preside Evo Morales ha acusado a los empresarios agrícolas bolivianos de provocar subidas artificiales de sus productos y, por ello, fijó por decreto límites a sus precios y a sus exportaciones.

En Paraguay, la imparable inflación se achaca a que los bienes y servicios vinculados al petróleo se han encarecido, al igual que los alimentos, y en Colombia, según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas, asustan las alzas de la papa (152,42%) y el arroz (34,38%) entre enero y junio.

Argentina parece "salvarse" porque su índice semestral (4,6%) todavía queda lejos de la meta anual (7,5-8%), aunque la fiabilidad del estatal Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) es seriamente cuestionada y consultores privados calculan que los precios aumentaron el doble o el triple de lo que señala la entidad.

El conflicto que mantiene el Gobierno con el sector rural desde marzo pasado ha contribuido a elevar la inflación en Argentina, mientras que en Brasil (3,64% en semestre) se han encarecido los alimentos y en Uruguay (5,44%) ha empeorado la carestía energética con la subida del petróleo.

Ecuador superó hasta junio el 7% de inflación, aunque el Gobierno todavía confía en finalizar 2008 por debajo de los dos dígitos, al igual que Honduras, cuyo índice hasta junio (6,8%) igualó prácticamente al de todo el año anterior (6,9%).

Las autoridades de Costa Rica (6,55% en semestre) han reconocido que el pronóstico inflacionario anual del nueve por ciento es imposible de cumplir.

Mientras, Guatemala (7,54% semestral), República Dominicana (7,57%) y El Salvador (5,94%) tendrán que redondear forzosamente al alza sus previsiones para 2008, que rondaban el seis por ciento.

Panamá no acostumbra a hacer proyecciones sobre la inflación, pero un informe de la Contraloría General reveló que los precios subieron un 9,6 por ciento en junio de 2008 con respecto al mismo mes de 2007.

En México, que tiene la tasa anual más baja de Latinoamérica, la meta para 2008 se mantiene en un 3%.