Análisis: ¿Por qué Rusia es la sorpresa del torneo?

Cuando Rusia desembarcó en la Eurocopa, pocos se tomaban en serio sus opciones. Ahora que son semifinalistas, se habla con respeto del equipo que lideran Arshavin y Hiddink. Éstas son las claves a las que tendrán que enfrentarse los de Aragonés.

Arshavin. Todo se ha dicho prácticamente sobre el 'mago' Arshavin. El jugador que se perdió los dos primeros partidos de la competición ha dado un aire nuevo al equipo. Es fresco, inteligente, rápido y hace jugar al equipo. Es el jugador de moda de esta Eurocopa, y su repertorio de jugadas no conoce límites. Juega como mediapunta y es un jugador difícil de marcar, ya que tiene mucha movilidad.

Zhirkov. Sergio Ramos se está acostumbrando a bailar con la más fea. Si en el partido ante Italia tuvo que enfrentarse a la amenaza de Cassano y a las embestidas de Grosso, en el partido ante los rusos tendrá que ocuparse de frenar el peligro Zhirkov. El jugador del CSKA de Moscú se mueve con total comodidad por toda la banda izquierda y juega con enorme descaro.

Guus Hiddink. El entrenador holandés se ha convertido en el rey Midas del fútbol mundial, ya que tiene una enorme capacidad para llevar lejos a equipos teóricamente débiles, como ya ocurrió con Corea del Sur y Australia. Sin embargo, en esta ocasión hay una diferencia enorme: Rusia no es un equipo débil. Se trata de un conjunto disciplinado y con jugadores muy dotados técnicamente. El techo de Hiddink como entrenador de una selección se sitúa en las semifinales de un gran torneo: fue semifinalista con Holanda en el Mundial de 1998 y también con Corea del Sur en 2002.

La reinvención rusa. Rusia no es el mismo equipo que perdió hace 15 días contra España. La entrada de Arshavin y otros cambios en el once de Hiddink obraron un cambio, del que fueron víctimas Grecia (que perdió 1-0 contra Rusia), Suecia (2-0) y la mismísima Holanda (3-1). Si alguien piensa que España va a repetir el 4-1 de la primera fase puede andar muy equivocado.

El poderío físico. La Liga rusa empezó en marzo, por lo que los jugadores se encuentran en un momento muy bueno de forma, y no arrastrando el cansancio acumulado de toda la temporada, a diferencia de los restantes jugadores europeos. Según publica Marca, Rusia es el equipo de la Eurocopa que más kilómetros ha recorrido en total. Y tiene a los tres jugadores que más distancia han cubierto en todo el campeonato: Semak, Zyrianov y Zhirkov. Por contra, España es el equipo con más posesión y el más preciso en los pases.

La inocencia. El principal defecto ruso está en la defensa. Muestran enormes problemas en los marcajes e inexplicables lagunas de concentración. En el partido ante España, en el que encajaron cuatro goles, los rusos formaron con una pareja de centrales compuesta por Kolodin y Shirokov. En el resto de partidos Hiddink cambió la fórmula, alineando a Kolodin e Ignashevic, y obtuvo unos resultados excepcionales: un solo gol en contra en los tres últimos partidos, anotado por el holandés Van Nistelrooy. Sin embargo, Kolodin, un jugador con un temible disparo lejano, se perderá el partido ante España por sanción, por lo que Rusia deberá elegir entre el desterrado Shirokov, que no ha vuelto a jugar desde la goleada española, o V. Berezutski, que solo ha disputado seis minutos en toda la Eurocopa.

La bendición de semifinales. Antes del partido ante Italia no dejó de hablarse sobre la maldición de los españoles en cuartos de final. Ahora que se ha superado esa ronda, debería hablarse de la bendición española de semifinales. Y es que 'La Roja' se ha plantado dos veces en las semifinales de una Eurocopa. En 1964, ante Hungría, y en 1984, ante Dinamarca. En ambas ocasiones, los españoles salieron victoriosos.