España: ahora o nunca

Se veía venir. A pesar del penoso arranque de la selección italiana en la Eurocopa, los hombres de Donadoni siguen adelante. Creciéndose en las situaciones más adversas, los italianos se han impuesto a Francia por dos goles a cero, lo que, combinado con la derrota rumana en el otro partido del grupo, concede el pase a cuartos a Italia.

(EFE)

Italia y Cassano: un potencial dudoso.

El próximo domingo tendrá lugar en Viena el gran duelo. Dentro de lo que cabe, es un buen momento para enfrentarse a los de Donadoni, porque han estado sumidos en múltiples dudas desde que arrancara el campeonato. La derrota inicial ante Holanda provocó que el entrenador 'azzurro' no haya repetido la alineación en ninguno de los tres partidos disputados, tratando de encontrar la fórmula para desplegar (o acercarse al) buen juego. En el partido contra España tampoco podrán repetir 'once', ya que Gattuso y Pirlo, dos de los pilares del equipo, están sancionados.

Si bien ambas ausencias suponen un alivio para los españoles y una merma en el centro del campo italiano, los de Donadoni no van a ver disminuido un ápice su legendaria competitividad. Analicemos las líneas italianas, para encontrar algún punto débil al que hincar el diente.

• Portería. La meta italiana está guardada por Gianluigi Buffon. Es una ocasión perfecta para zanjar uno de los debates más largos del fútbol internacional: ¿Quién es el mejor portero del mundo? Tras el error garrafal de Cech, Buffon y Casillas se disputan el trono. Hasta el momento, en el campeonato ha tenido más protagonismo el cancerbero italiano, que se erigió en auténtico héroe al detener un penalti a Mutu, que mantuvo con esperanzas de clasificación a su equipo cuando muchos estaban a punto de arrojar la toalla.
• Defensa. El baluarte defensivo italiano ha sido tradicionalmente el principal motivo de orgullo para su afición. Sin embargo, este año no está tan claro. En el partido ante Holanda afloró una endeblez defensiva muy alejada de los dorados tiempos -no tan lejanos- en los que Materazzi y Cannavaro cimentaron la victoria en el Mundial de Alemania. Tras el primer partido, Donadoni tuvo que replantearse todo el armazón defensivo de los Azzurri. Y parece haber dado con la fórmula alineando a Panucci y a Chiellini en el centro, y a Grosso y Zambrotta en las bandas. Todos conocemos bien a Zambrotta en España, por lo que sabemos que es uno de los puntos débiles del equipo (ya cometió un fallo garrafal ante Rumanía). Otro de los alicientes será el duelo entre Grosso y Sergio Ramos, dos laterales con mucho recorrido que se verán las caras el próximo domingo. Desde luego, los italianos no ofrecen la seguridad defensiva de antaño, como demuestran los cuatro goles encajados hasta el momento en el torneo.
• Mediocampo. Los dos jugadores sancionados, Pirlo y Gattuso, suelen ser habituales en el centro del campo italiano, por lo que Donadoni tendrá que echar mano de la improvisación para cubrir sus ausencias. Además, la baja de Pirlo es aún más reseñable, puesto que se trata del jugador con más clase del equipo. Sin él, De Rossi, uno de los jugadores más en forma del campeonato, tendrá que hacerse cargo de todo el potencial creativo del equipo. Por lo demás, el medio campo es una amalgama de jugadores luchadores, con graves carencias a la hora de elaborar juego.
• Delantera. El potencial ofensivo de Italia descansa en las botas de Luca Toni. El ariete del Bayern de Múnich anotó 24 goles en 31 partidos en la Bundesliga. Sin embargo, en la presente Eurocopa, a pesar de haber disputado los 280 minutos de campeonato, ha sido incapaz de anotar un solo gol. Se trata de un rematador nato, que trata de enchufar todo aquello que pasa por sus pies. Es un delantero temible, máxime si tenemos en cuenta las dificultades defensivas por las que atraviesa España. En principio, otro jugador le acompañará en labores de ataque, si bien ninguno de los restantes delanteros atraviesa un gran momento de forma. Donadoni ha utilizado a tres jugadores distintos en los tres partidos jugados hasta ahora para acompañar a Toni: Di Natale, Del Piero y Cassano. También hay que tener en cuenta que el principal peligro italiano procede de los balones parados, por lo que habrá que extremar las precauciones defensivas. En este campeonato, Italia ha logrado tres tantos. El primero, a la salida de un córner. El segundo, de penalti. Y, el tercero, tras el lanzamiento de una falta (y la colaboración indispensable de Henry, que desvió la trayectoria del balón).

¿Existe una receta para imponerse a Italia? Es un momento idóneo para saldar cuentas pendientes con la historia, puesto que la selección italiana se encuentra en baja forma (aunque nunca hay que confiarse con los italianos). Es la oportunidad adecuada para poner los pies en semifinales y cerrar la herida abierta (literalmente, pensará Luis Enrique), que quedó tras el Mundial de Estados Unidos en 1994, con la eliminación de España en cuartos de final a manos de Italia. Para ello, hay que aprovechar las facilidades de una Italia más desordenada y permeable que de costumbre. Seguramente, los italianos concederán el dominio del balón a España, por lo que los de Aragonés tendrán que armarse de paciencia para encontrar un hueco en el férreo sistema defensivo de los 'azzurri'. También tendrán que extremar las precauciones defensivas para evitar los latigazos de Toni o el peligro a balón parado de los italianos.