Honduras, Guatemala y Costa Rica comienzan su andadura a Sudáfrica

Bogotá.-  La segunda fase de las eliminatorias del Mundial de 2010 en la zona Concacaf comenzará este sábado con tres selecciones centroamericanas, Honduras, Guatemala y Costa Rica, en un camino fértil para avanzar sobre Puerto Rico, Santa Lucía y Granada.

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(EFE)

Jugadores de la selección mayor de fútbol de Guatemala entrenan en las instalaciones del Proyecto Gol, antes del partido del próximo sábado en las eliminatorias del Mundial de Sudáfrica 2010.

Un día después, el domingo, la atención se fijará en la suerte de otras tres selecciones con ambiciones de pasar con las mejores notas del área pero marcadas por diferentes síntomas: Estados Unidos estable, México con pronóstico reservado y Panamá en franca mejoría.

De las tres selecciones que abrirán el sábado, Honduras, dirigida por el colombiano Reinaldo Rueda, tiene abonada la clasificación por haber vapuleado 4-0 a Puerto Rico en el partido de ida, disputado el 4 de junio en San Pedro Sula.

Los 'catrachos', que son dirigidos por el colombiano Reinaldo Rueda, visitarán el 14 de junio a los de Colin Clarke en Bayamón, localidad próxima a San Juan, el mismo día que Guatemala recibirá a Santa Lucía, Costa Rica visitará a Granada, y Surinam será anfitrión de Guayana.

Rueda y sus pupilos llegan a Bayamón, con una racha invicta de nueve partidos. Y en su campaña, el colombiano acumula veinte compromisos como seleccionador con un saldo de doce triunfos, tres empates y cinco derrotas.

A pesar del breve historial de Santa Lucía en el fútbol, Guatemala, que espera estar por primera vez en la fase final de un Mundial con el hondureño Ramón 'El Primitivo' Maradiaga, tiene como asignatura pendiente el rescate de la fe de sus hinchas, que no perdonan el saldo en rojo dejado por la gira de preparación.

Los 'chapines' empataron 0-0 con El Salvador, cayeron por 0-1 con Panamá y sucumbieron por 0-2 ante Chile.

Sobresaltos también hay en Costa Rica, cuya selección absoluta cumplió el miércoles un año sin ganar un partido, y eso preocupa más al entrenador Hernán Medford que lo que pueda plantear Granada.

El último triunfo de la selección 'tica' se produjo el 11 de junio de 2007 en la Copa e Oro de la Concacaf, cuando derrotó por 1-0 a las Islas Guadalupe, un rival que, al igual que Granada no tenía muchas credenciales, pero que complicó demasiado.

Un día después de definirse el clasificado de la llave Honduras-Puerto Rico y de conocerse los resultados en la ida de las otras dos selecciones centroamericanas, ocho partidos más darán continuidad a las acciones en la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Concacaf).

Entre lo más destacado, Estados Unidos recibirá en Los Ángeles a la selección de Barbados, México visitará en Houston a la de Belice y Panamá atenderá en el estadio Rod Carew, a El Salvador.

Canadá, otra selección con serias ambiciones, jugará el mismo día 15 en Kingston ante San Vicente y las Granadinas sin olvidar el duro compromiso de preparación (2-2) que le planteó el 4 de junio la selección canalera, dirigida por el costarricense de origen brasileño Alexandre Guimares, ni la mala suerte que tuvo al dejar ganar en la agonía por 2-3 a un oscuro conjunto brasileño.

Con idéntico 2-2, Panamá liquidó su contencioso con Guatemala y a Chile le robó un punto en Santiago (0-0), confirmando así su nueva fama de conjunto 'Duro de matar'.

A la espera de dar una sorpresa con su nuevo técnico, el alemán Reinhold Fanz, Cuba chocará en La Habana con Antigua y Barbuda.

La hora de la verdad también llegará el domingo al colombiano Francisco 'Pacho' Maturana, seleccionador de Trinidad y Tobago, que será local ante Bermudas.

Los dos más temidos equipos de la Concacaf, Estados Unidos y México, cerraron con resultados mixtos sus partidos internacionales de preparación después de duros reveses en el comienzo.

Estados Unidos jugó tres partidos durante doce días: cayó por 0-2 ante Inglaterra y por 0-1 frente a España, y empató sin goles el domingo pasado con Argentina ante casi 80.000 espectadores.

Los 'Starts and stripes', dirigidos por Bob Bradley, cerraron su preparación con una defensa rocosa, el guardameta Tim Howard en gran forma y la clara sensación de que el equipo viene de menos a más.

México, que la semana pasada anunció como nuevo seleccionador al sueco Sven-Göran Eriksson, fue vapuleado 1-4 por Argentina ante la mirada atónita en las tribunas del su nuevo entrenador.

La suerte pareció cambiar para los mexicanos desde el domingo pasado, cuando vapulearon por 4-0 a la selección de Perú con una exquisita exhibición de poderío ofensivo.

La primera fase de las eliminatorias de la Concacaf en el que participarán veintidós de los 35 afiliados, fue inaugurada por Bermuda e Islas Caimán, el 3 de febrero pasado.

Los ganadores de los partidos de la segunda fase formarán tres grupos de cuatro equipos y los dos primeros clasificados de cada uno avanzarán al hexagonal final que definirá a los tres clasificados.

Tres selecciones de esta zona tendrán plazas directas a Sudáfrica y el cuarto clasificado en el hexagonal final de las eliminatorias deberá disputar una repesca con el quinto de la serie de Sudamérica.

== Emparejamientos de la segunda fase de las eliminatorias de la Concacaf del Mundial de Sudáfrica 2010:

Serie 1: Estados Unidos - Barbados

Serie 2: Guatemala - Santa Lucía

Serie 3: Trinidad y Tobago - Bermudas

Serie 4: Antigua y Barbuda - Cuba

Serie 5: Belice - México

Serie 6: Jamaica - Bahamas

Serie 7: Honduras - Puerto Rico

Serie 8: Canadá - San Vicente y las Granadinas

Serie 9: Granada - Costa Rica

Serie 10: Surinam - Guayana