Barcelona.- La espermina, una molécula presente en todas las células y que debe su nombre a su descubrimiento en el semen humano en siglo XVII, podría agravar patologías como el Alzheimer y la epilepsia, según un estudio del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona.
El trabajo, que hoy aparece publicado en la revista Journal of Neuroscience Research, y que ha hecho público el Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), ha descubierto que la espermina está involucrada en el tipo de muerte neuronal que caracteriza a los daños cerebrales agudos de estas enfermedades neurodegenerativas.
Las mismas fuentes han señalado que el trabajo indica que la espermina puede ejercer un efecto dañino en las patologías humanas relacionadas con el fenómeno conocido como excitotoxicidad, una sobreexcitación del sistema glutamatérgico del cerebro que provoca la muerte de las neuronas.
Añaden que este fenómeno es característico de daños cerebrales tanto agudos, como la isquemia cerebral o la epilepsia, como crónicos, que incluyen enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Los investigadores llegaron a esta conclusión tras combinar espermina con glutamato, y el experimento reveló que ambos compuestos, en dosis inocuas por separado, inducen juntos la muerte neuronal como consecuencia de la modulación que realiza la espermina sobre los receptores glutamatérgicos.
En 1678 el científico holandés Antony van Leeuwenhoek detectó la presencia de cristales en el semen humano, que también observaron después otros científicos, que fueron bautizados como espermina debido a su procedencia.
Trabajos posteriores relacionaron a esta molécula con la diferenciación y el crecimiento celulares, lo que motivó su estudio en investigaciones sobre procesos cancerígenos.
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