El Parlamento irlandés elige a Brian Cowen como nuevo primer ministro

DUBLIN (IRLANDA).-  El Parlamento irlandés ha elegido hoy al viceprimer ministro y titular de Economía, Brian Cowen, como nuevo jefe del Ejecutivo de Dublín, en sustitución del dimisionario Bertie Ahern.

Con 88 votos a favor y 76 en contra, Cowen se convierte en el duodécimo "Taoiseach" (primer ministro) de la República de Irlanda.

El líder del partido gobernante, el Fianna Fail, contó con los apoyos de varios diputados independientes, así como de los miembros del Partido Verde y de los Demócratas Progresistas, socios minoritarios en el Ejecutivo.

Como era de esperar, ni el jefe de la oposición, Enda Kenny (Fine Gael), ni el líder del partido Laborista, Eamon Gilmore, obtuvieron suficientes votos durante la sesión extraordinaria de la Cámara Baja irlandesa (el Dáil).

Bertie Ahern, "Taoiseach" desde 1997, abandonó su cargo el pasado martes a raíz del escándalo por su supuesta implicación en un caso de corrupción urbanística durante la pasada década de los años 90.

Abogado de formación y amante de los deportes gaélicos, Cowen, de 48 años, ganó su primer escaño en el Dáil en 1984, cuando tenía 24, por la circunscripción de Laois-Offaly, la misma que ocupó su padre hasta su muerte.

Con los años se ha labrado una imagen de gran político, hábil y eficaz, aunque algo serio y menos popular en Dublín que su antecesor, Bertie Ahern.

Tras la caída de Charles Haughey como "Taoiseach" en 1992, fue designado por su sucesor, Albert Reynolds, ministro de Trabajo, y un año después se convirtió en ministro de Energía.

En 1994 asumió la cartera de Transporte, Comunicaciones y Energía, hasta la caída del Gobierno de coalición entre su partido y el Laborista.

Cuando el Fianna Fáil regresó al poder en 1997, Ahern le nombró ministro de Sanidad, un departamento que, según la prensa, bautizó como "Angola" por la cantidad de minas políticas que le esperaban.

Tres años después fue promocionado a ministro de Exteriores, una cartera que dirigió durante cuatro años y desde la que participó de lleno en el proceso de paz de Irlanda del Norte, en la época de la suspensión de la Asamblea de Stormont.

En el 2004, Cowen pasó a ocupar la cartera de Finanzas, y sumó el título de "Tánaiste" (viceprimer ministro) cuando su partido logró un tercer mandato, en las elecciones del 2007.

Casado y con dos hijas, tiene fama entre sus colegas de ingenioso y de ser un gran imitador, una faceta en general desconocida por el gran público y que, según los medios, a partir de ahora se intentará potenciar.

Le gusta tomarse una pinta de Guinness en el pub y las carreras de caballos, y es uno de los pocos ministros del Gabinete irlandés que aún fuma.

Político conservador por naturaleza, no se espera que haga grandes reajustes en el Gabinete.

En cuanto a las relaciones con el Reino Unido, se espera que sean fluidas, ya que Cowen y el primer ministro británico, Gordon Brown, se conocen bien por haber coincidido durante años en las cumbres europeas de ministros de Finanzas.