Elecciones en Londres: las capitales europeas se mueven

Hace menos de un año que la población urbana superó a la población rural, según los expertos. Y esta tendencia parece ir en aumento, hasta el punto de que en el año 2030, se calcula, unas 5.000 millones de personas podrían habitar en las ciudades. Lo que supone un 61% de la población mundial. De este modo, la habilidad de las grandes ciudades para manejar sus nuevos retos resulta determinante para no quedarse atrás. Y, en esta situación, los alcaldes de cada ciudad juegan un papel determinante.

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Boris Johnson, favorito en las encuestas, en el Puente de Londres.

Además, las modernas metrópolis suelen marcar el ritmo y la evolución de muchas otras ciudades y países, que no dudan en trasladar modelos de gestión y de desarrollo: para ser más verdes, para ser más 'interneteras', para ser más seguras, para ser más ciclistas... Este tipo de posicionamientos suele depender de la obstinación de los alcaldes y de decisiones muy personales, que a veces deben enfrentarse a la opinión de los ciudadanos.

La atención sobre los mandatarios de las grandes ciudades debe ser más notable si consideramos que, en muchas ocasiones, los alcaldes acaban postulándose como candidatos a dirigir los designios del país entero. Por ejemplo, Jacques Chirac, antes de convertirse en presidente francés durante 12 años, fue alcalde de París. Rudolph Giuliani, que fue el alcalde de Nueva York durante los ataques terroristas del 11-S, quedó apeado de la carrera hacia la Casa Blanca en enero, después de seguir una estrategia inútil. Walter Veltroni, ex alcalde de Roma, también luchó cuerpo a cuerpo sin éxito con Berlusconi para ser primer ministro italiano. Y Alberto Ruiz Gallardón...

Tres de las principales capitales europeas han celebrado sus elecciones. París ha vuelto a confiar en el socialista Delanoe. Roma. por su parte, ha optado por el cambio y ha otorgado el poder al postfascista Alemanno. Y, ahora, Londres ha votado para elegir su nuevo alcalde, entre el laborista Livingstone y el conservador Boris Johnson. El viernes se sabrá el resultado. ¿Qué suponen todas estas votaciones?

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Delanoe

París

Bernard Delanoe se convirtió en 2001 en el primer alcalde de izquierdas de París desde los tiempos de la Comuna en 1871, desbancando a la derecha 'gaullista', que habitualmente había regido los designios de la ciudad. Desde que llegara al poder se ha convertido en uno de los personajes de más peso en el seno del Partido Socialista francés, hasta el punto de convertirse en el principal rival de Ségolène Royal dentro del partido, de cara a las elecciones de 2012. De momento, revalidó con una holgada mayoría su mandato en el ayuntamiento de París durante el pasado mes de marzo.

Delanoe está incluido en la lista de "los políticos europeos más frescos" que elabora la revista Foreign Policy, donde se hace un balance de su gestión. Esta publicación elogia la "visión de futuro" y la "modernidad" de este político, y reconoce que "colocó la preocupación por el medio ambiente y la vivienda, que no figuraban en la agenda socialista, como pilares de su primer mandato, y se ha labrado una merecida fama como gestor de izquierdas con grandes éxitos: Paris Plage, las Noches en Blanco, el "vélib", aumento de la vivienda y el gasto social, creación de zonas verdes en zonas deprimidas, apuesta por los movimientos asociativos... En su segunda etapa, planea convertir a París, primer destino turístico del planeta, en capital mundial de la energía solar".

Pero no todo son virtudes. El alcalde de París ha tenido graves problemas para encauzar la integración y el descontento de los inmigrantes de segunda y tercera generación. Los conflictos que asolaron los barrios periféricos de la capital francesa son una prueba de ello. Delanoe ha hablado de "Paris Metropole", una idea que pretende integrar los núcleos periféricos, para así atenuar la intensa fractura entre el centro urbano y la periferia.

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Alemanno

Roma

La capital italiana ha vivido durante esta semana un brusco cambio de ritmo. Gianni Alemmano, que fue elegido la pasada semana, será el primer alcalde de derechas que tenga Roma en 15 años. Desde 1993 la capital italiana era un bastión de la izquierda. Alemanno es miembro del partido postfascista Alianza Nacional y lleva colgando del cuello una cruz celta, símbolo de la extrema derecha, aunque afirma llevarla por motivos religiosos.

Ha ganado las elecciones con la promesa de aumentar la seguridad en Roma y de tratar con mano dura a los inmigrantes. Una de las primeras medidas que piensa emprender es expulsar de la ciudad a los cerca de 20.000 inmigrantes que han cometido delitos. Los romanos le han elegido empujados por la psicosis sobre cuestiones de seguridad que desde hace meses se vive la ciudad y por algo tan prosaico como es la novedad. Al candidato del centro-izquierda, Francesco Rutelli, se lo tenían muy visto: ya fue dos veces alcalde de Roma (entre 1993 y 2001).

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Ken Livingstone

Londres

En Londres, como en Roma, soplan vientos de cambio. Y es que las encuestas dan ventaja en las elecciones de hoy al conservador Boris Johnson, en detrimento de Ken Livingstone, que ha gobernado la ciudad desde el año 2000. Las potencialidades de Johnson como alcalde son una incógnita. Y es que se trata de todo un personaje, caracterizado por la excentricidad y los excesos en sus declaraciones (comparó el matrimonio homosexual con el matrimonio entre un hombre y un perro, ofendió a los habitantes de Liverpool y a los también a los africanos). Algunos diarios, como 'The Guardian', han hecho campaña contra el candidato conservador, que trabajó como periodista y director de 'The Spectator', donde era famoso por sus afilados e inteligentes artículos (ofensivos en tantas ocasiones). Ha centrado su campaña en la seguridad callejera y promete aire fresco en la política, desde un punto de vista muy liberal en lo económico y muy conservador en lo social. Un artículo de 'The Guardian' recoge algunas de sus frases más espectaculares.

Durante el mandato de Livingstone, la ciudad se ha caracterizado al haberse convertido en un emblema de la multiculturalidad. Hasta un 30% de la población ha nacido en el extranjero, mientras que, por ejemplo, esta cifra en París se reduce hasta menos de la mitad: un 14% de población inmigrante (en Madrid el porcentaje es de un 16,6%). Igualmente, la capital inglesa le robó la cartera a otras ciudades europeas, como Madrid y París, cuando fue designada como sede de los Juegos Olímpicos de 2012, en contra de muchos pronósticos. Otras de las medidas más famosas de Livingstone al frente del consistorio londinense se relacionan directamente con el transporte, al ser el gran impulsor del polémico peaje que gravaba a aquellos vehículos que accedieran al centro de la ciudad, y al haber renovado y aumentado la tropa de autobuses urbanos.

En contra de Livingstone, además del desgaste de sus ocho años en el poder y las frecuentes quejas de inseguridad que afectan al Reino Unido, juega el hecho de estar aliado con el partido laborista. Los votantes pueden utilizar los comicios como castigo a Gordon Brown, cuya popularidad ha descendido mucho desde que fuera nombrado líder de los laboristas.