Microsoft gana: mándamelo en '.docx'

MADRID.-  La Organización Internacional para la Estandarización (ISO) aprobó ayer el formato Open Office XML (OOXML), propiedad de Microsoft, como estándar para la industria. Este anuncio se produce después de 14 meses de tensas reuniones y votaciones en las delegaciones de ISO de todo el mundo, en un proceso que ha sido catalogado como poco transparente por el procedimiento seguido en algunos países.

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OpenXML.info

Los países sospechosos de irregularidades según OpenXML.info, marcados con una calavera.

La plataforma OpenXML.info, contraria a esta aprobación, ha publicado un artículo donde expone todo lo acontecido en este largo debate, así como un mapa con los países que, según ellos, se encuentran bajo sospecha de irregularidades. El formato ha sido votado en cada uno de los comités de las 87 naciones con derecho a voto de los 157 países que componen la Organización Internacional de Normalización.

Entre las razones por las cuales numerosas asociaciones y ciudadanos se han opuesto a la estandarización de este formato está la de que no es 100% compatible con XML y que su licencia no es libre del todo. Por otra parte, muchas referencias a la información del formato no han sido publicada por Microsoft, y su especificación abulta más de 6.000 páginas, por lo que los desarrolladores tienen que sortear demasiadas trabas para realizar implementaciones alternativas en otras aplicaciones ofimáticas.

Una larga historia

En la pasada década Microsoft, a través de su paquete ofimático Office convirtió el '.doc' en un estándar de facto. Es decir, debido a su uso masivo en todos los ordenadores del mundo era el tipo de documento más utilizado para escribir archivos de texto. Sin embargo, con la llegada de internet y el desarrollo de la comunidad de software libre, han surgido diferentes alternativas libres al mismo.

En las administraciones públicas y en organismos internacionales, la forma (y el formato) en el que los ciudadanos se deben comunicar con ellos es de vital importancia para el desarrollo de la sociedad de la información y el acercamiento de los gobiernos a los ciudadanos. La mejor manera de decidir con qué proveedor se trabaja es basarse en aquellos sistemas que cuenten con un formato estandarizado. Aunque Microsoft Office es la solución ofimática más utilizada, su formato, al ser propietario, no es compatible con el resto de sistemas y aplicaciones existentes. Además, la Comisión Europea ha recomendado que sólo exista un único estándar ofimático para evitar un gasto mayor para las empresas e instituciones al tener que trabajar con dos formatos estándar pero incompatibles entre sí.

La ISO aprobó en 2006 el formato OpenDocument, nacido de la comunidad de software libre, como estándar para los archivos de texto. Es soportado en las aplicaciones y plataformas más utilizadas, excepto en Microsoft Office, permitiendo que algunos gobiernos se haya decantado por él para el intercambio de comunicaciones con otros organismos y con los ciudadanos.

Ventajas e inconvenientes

Para contrarrestar este incipiente movimiento, Microsoft presentó como estándar ISO a su nuevo formato Open Office XML (OOXML), para que fuera reconocido como estándar y tener vía libre para su uso por gobiernos y empresas. Incluye mejoras en los apartados de seguridad y privacidad de los documentos respecto a las versiones anteriores del formato, pero es incompatible con versiones anteriores de Microsoft Office, debiendo realizarse una conversión previa a un formato anterior para ser abierto con aplicaciones ofimáticas más antiguas. Tampoco está soportado en otras soluciones ofimáticas como la suite Open Office.

Entre las ventajas de este formato (que utiliza la extensión de documentos '.docx') está la de generar los archivos hasta con un 75% menos de tamaño, porque el documento está comprimido cuando es guardado. A nivel de recuperación de archivos, mantiene de manera independiente los diferentes datos que componen un documento de texto. Y si una imagen o gráfico está dañado, puede recuperarse el resto del documento.