Final Copa UEFA: Bremen-Shahktar, 'novatos' por la gloria

Jamás se habían topado con una finalísima en toda su historia pero la oportunidad es única para engrosar brillantemente su palmarés. Werder Bremen y Shahktar se enfrentan este noche en Estambul por el entorchado europeo de una Copa de la UEFA que despide formato y que pasará a mejor vida. Dos 'novatos' con una historia totalmente opuesta pero con ansias de victoria.

Thomas Schaaf, frente al ansiado trofeo

Thomas Schaaf: One-club man

La ciudad hanseática de Bremen, al noroeste de Alemania, fue una de las fundadoras de la Bundesliga en 1963. Su estilo, la raíz de todo su organigrama y la base principal donde radican sus principios, habla de una fidelidad y continuidad perenne, algo que permite trabajar ordenadamente en busca de grandes éxitos. Los límites del Werder son muchos pero las barreras han ido cayendo con humildad, trabajo silencioso y una dosis de constancia en el trazado marcado hace ya más de un siglo. La fidelidad a los colores, la nobleza de la institución y la honestidad por el equipo han sido las bases sobre las que se engendraron nombres propios como Dieter Eilts (18 años en el club), Marco Bode (13) o Dieter Burdenski (16), e incluso técnicos como Otto Rehhagel (14 años dirigiendo al Bremen). Sin embargo, en los tiempos actuales esas premisas han sido abandonadas paulatinamente y excepto algunos valientes, el dinero, la fama, las nuevas tecnologías y las metas obsesivas acaban con ese sentimiento de lealtad extrema que se ejemplifica en la figura, enorme y magnánima, de Thomas Schaaf.

En Brema (nombre tradicional en castellano), están especialmente orgullosos de su máximo representante deportivo. No obstante, quien les respalda, lo lleva haciendo con bondad y sencillez durante toda una vida. Y es que Schaaf, está vinculado al SVW desde que en 1972, con sólo 11 añitos, decidiera matricularse en las categorías inferiores. Ahora, tras ser canterano primero, profesional de cierto éxito después, técnico de juveniles un poco más tarde y desde hace una década cabeza visible del proyecto deportivo del primer equipo, Schaaf quiere que los aplausos que el Weserstadion le ha dedicado durante 37 larguísimos años, tengan una excusa perfecta: la de ovacionar al primero que les llevó al título de la Copa de la UEFA.

El de Manheim (‘hombre de casa’ en alemán y curioso dato tratándose de Schaaf), maneja todos los hilos de la que muchos denominan como su institución. Conoce jugadores, emisarios, agentes, directivos, recogepelotas y hasta aficionados porque Thomas está en su ‘casa’. Durante su estancia en el banquillo, desde donde ha podido tomar control absoluto, ha sumado dos Copas (la primera de ellas apenas unos meses después de estrenarse), una Bundesliga en 2004 que coincidió con un ‘doblete’ histórico y una Copa de la Liga. Pero su huella, además de devolver al Bremen al escaparate continental, siempre evocará a su estilo, vacilante y ambicioso, dubitativo y pernicioso por momentos pero, sobre todo, tremendamente espectacular para quienes adoran al Werder y para quienes se muestran recelosos del fútbol internacional. Un placer que ahora, por fin, parece encontrar la senda resultadista, aquella que jamás le había acompañado pese a merecimientos propios y la misma necesaria para que su estrella no se apague con los años.

Un amante del juego en largo, de la defensa tremendamente adelantada y de un rombo en mediocampo para dar mayor libertad a su estrella, un Diego que desgraciadamente no estará este miércoles en la finalísima continental por una absurda sanción. Agresividad en el rechace, mucha vocación ofensiva y una mentalidad ganadora por naturaleza que le hace potenciar sus aptitudes de cara a la meta rival (produce un sinfín de ocasiones por partido), pero que les merma sobremanera cuando el rival mueve la pelota con rapidez y les busca a la contra con pases a la espalda de su línea defensiva. Una balanza sin orden establecido entre las dos vertientes del fútbol que asegura muchos goles, partidos abiertos y espectáculo asegurado. En una final, la primera de su historia europea tras ganar la Recopa del 92 (precisamente con Schaaf de jugador), esa valentía está aún por ver aunque la ausencia de disciplina táctica ampara la diversión.

Tocando ya la finalísima continental, Schaaf ha querido hacer ver a su afición que se juegan toda la campaña en dos partidos. Curiosamente, la peor representación en la Bundesliga de los últimos años (donde ocupa posiciones centrales), ha potenciado al equipo en el resto de competiciones donde es finalista de UEFA y de Copa. Por ello, Thomas ha comentado que no tiene nada en el bolsillo "salvo un billete a Estambul y otro a Berlín". Sin Diego ni Almeida (sancionados), así como la baja por lesión de Mertesacker, la fórmula que se prevee rompería el tradicional ‘rombo’ para formar un cuarteto con doble pivote donde Tziolis, Baumann y Frings actuarían de destructores-organizadores y el mágico Mesut Ozil pondría la creatividad. Rosenberg y Prodl tendrán su oportunidad ante las ausencias. Apuesto por un once con Wiese; Fritz, Prödl, Naldo, Boenisch; Tziolis, Baumann; Frings, Özil; Rosenberg y Pizarro. Sea cual sea once y el resultado final, la figura de Thomas Schaaf (a quien le llueven las ofertas) escribirá otro hito camino de cuatro décadas sirviendo espectáculo en Bremen. Sirviendo en su ‘casa’.

Test a la progresión del Shahktar

La Copa de la UEFA, que cerrará su actual formato y nombre esta noche en la finalísima de Estambul, reúne dos estilos opuestos en instituciones totalmente diferentes. Los dos vienen ‘rebotados’ de la Champions, donde quedaron en tercera plaza de sus respectivos grupos en la fase inicial, pero mientras los hanseáticos pasaron ya al segundo plano del fútbol continental ante su incapacidad para competir con los ‘gigantes’, el Shahktar está en pleno desarrollo y expansión de un proyecto millonario con altas perspectivas de futuro.

El equipo del singular Mircea Lucescu, que ejemplifica a la perfección el crecimiento de un club en concordancia con el dinero que se invierte en el mismo, ha ido dando pasos lentos pero firmes hasta plantarse, por fin, en su primera final continental. El culpable de todo ello es Rinat Akhmetov, un multimillonario que preside la empresa SCM Holding y que está entre las 50 personas más ricas del mundo. Parte de sus beneficios los ha destinado a un equipo de segunda línea al que lleva años metiendo entre los grandes del continente. Al contrario que su rival, los orange son una pequeña sociedad cosmopolita creada con un mismo patrón, el dinero de una economía saludable.

A pesar del fatídico inicio liguero que este año rompió prematuramente las esperanzas ligueras del equipo Kroty, la moral está por las nubes tras concretar matemáticamente su plaza de Champions League para la próxima campaña. No se ha optado al título (ya que el Dinamo, que ya es campeón, aún les supera en doce puntos a falta de sólo dos jornadas) pero, como sucede en el caso del Bremen, la competición copera también les tiene reservada otra final el día 31 de este mes ante el modesto Vorskla Poltava (equipo que marcha sexto en la Premier ucraniana).

Su filosofía está encaminada a lograr traspasos de jóvenes sudamericanos que busquen un salto a Europa por cuestiones de bolsillo y pese a que en su mayoría conserva jugadores ucranianos, las estrellas vienen del extranjero. Un pequeño llegador con calidad como Jadson, un carrilero convertido a extremo que explota como pocos su gran profundidad Ilsinho (por el que se pegaron en su día con el Milan), un jugador para un nivel muy superior que lleva años ‘estancado’ aunque brillando en Ucrania como Srna y una de las ‘perlas’ brasileñas del momento, Luis Adriano. Sin embargo, también existe sitio para aquellos proyectos de grandes esperanzas que quedaron por el camino. Un ‘killer’ como el boliviano Marcelo Moreno Martins atraviesa una galopante crisis de adaptación a su nuevo país tras brillar con Gremio y, sobre todo, un prepotente y sobrevalorado Nery Castillo, que debería mostrar toda su categoría pero permanece indefinidamente en el anonimato absoluto.

La ascensión del proyecto ha tenido un denominador común que responde a la serenidad y tranquilidad con el trabajo de todo un experto como Mircea Lucescu, que ha conseguido increpar el otrora invencible Dinamo por el poder nacional. El rumano, que acumula casi 30 años de experiencia en los banquillos y que suma campeonatos ligueros en Ucrania, Turquía o Rumanía, es un auténtico semi-dios en Donetsk y quiere cosechar un gran título justo en el año de su adiós. Pese a su estilo, algo cauteloso, excesivamente defensivo en partidos de máximo interés y con una clara propuesta de explotar las contras, el conjunto Hirnyky ha dejado por el camino y con humildad a grandes equipos. Su progresión, reflejada también en su próximo estadio '5 estrellas', pasará un examen final en la noche de Estambul. ¿Un segundo título consecutivo para el fútbol ex soviético?

El Enganche