PlayOffs NBA. Definidas las Semifinales de Conferencia

Con Atlanta Hawks ya están todos. Los ocho mejores siguen adelante en pos del que sigue siendo el mismo objetivo, convertirse en campeón de la NBA. La primera ronda ya es historia, es turno de las Semifinales de Conferencia.

Dallas vs. Denver: las Semifinales de Conferencia, en marcha

Sólo quedaba por definir uno de los ocho cruces de primera ronda, y esta misma noche Atlanta Hawks se ha desecho de unos Heat que han comprobado como la incomensurable actuación de Dwayne Wade durante los siete partidos que ha durado la serie, ha resultado insuficiente para las aspiraciones de los de Florida. Una vez más, el escolta de Miami fue el líder de su equipo, consiguiendo 31 puntos y dejando en evidencia la mediocridad de un equipo que, de no ser por la irregularidad de su rival, no hubiera alargado tanto esta primera ronda. Un rival, Atlanta Hawks, que tendrá que enfrentarse ni más ni menos que a los favoritos del Este, Cleveland Cavaliers, liderados por un superlativo LeBron James, capaz de "barrer" a Detroit Pistons por 4-0 en la primera ronda sin apenas sufrir sobresaltos.

Bostón acabó (también en siete partidos, 4-3) con el sueño de unos bisoños Bulls que apunto estuvieron de derrocar a los vigentes campeones, merced a una espectacular e histórica eliminatoria repleta de prórrogas y tiros decisivos. La experiencia jugó un factor clave en el séptimo choque, donde los "orgullosos verdes" consiguieron imponerse gracias a la intensidad defensiva que tan buenos resultados le diera la temporada pasada, así como de la actuación de los suplentes, entre los cuales destacó Eddie House, con 16 puntos y un excelso 4 de 4 en triples. Ahora los Celtics tendrán que medir sus fuerzas contra unos irregulares Orlando Magic, que se deshicieron de Philadelphia 76ers por 4-2 en una serie más disputada de lo que el marcador refleja, y que ha aumentado las dudas en el seno del equipo de Dwight Howard, tan irregular e inconsistente como su equipo. Desde 1992, Celtics y Magic se reencuentran por primera vez en unos PlayOff, en lo que presume ser una eliminatoria tan abierta como impredecible, tan igualada como monótona.

En la Conferencia Oeste, Houston Rockets nos ha privado del duelo español que hubiera enfrentado a Lakers y Blazers, ya que se deshizo de estos últimos por un claro aunque poco contundente 4-2. La superioridad era manifiesta, pero el espíritu de los de Portland puso las cosas más difíciles de lo esperado a un experto conjunto como el de los Rockets, que cuenta con jugadores que ya han librado múltiples batallas semejantes e incluso de más reconocido valor. Lamentablemente, distintas circunstancias han hecho que la actuación de los españoles Rudy Fernández y Sergio Rodríguez haya sido prácticamente testimonial, más sorprendente en el caso del mallorquín, cuya labor en el equipo durante la temporada ha sido mucho más destacada.  Houston tendrá delante ahora un hueso bastante más duro de roer: Los Angeles Lakers, vigentes finalistas y para muchos máximos aspirantes al título, hicieron fácil su eliminatoria frente a unos siempre rocosos Utah Jazz, quienes tan solo pudieron arañarle un partido a Kobe Bryant, Pau Gasol y compañía. 4-1 para los de "púrpura y oro", haciendo gala de una superioridad por que por momentos hace dudar a propios y a extraños, fruto de una pronta relajación cuando parece que dominan a su antojo cada partido.

La última eliminatoria ya está en marcha. Dallas Mavericks y Denver Nuggets, que se impusieron de idéntica y sorprendente manera (en lo que a resultado - 4-1 - se refiere) a San Antonio Spurs y New Orleans Hornets respectivamente, se enfrentan en la que quizás sea la eliminatoria más igualada de todas las que componen estas interesantísimas Semifinales de Conferencia. Ambos conjuntos han derrotado a sus rivales de primera ronda con absoluta superioridad, demostrando que su condición de "tapados" no les excluye de ninguna forma de la lucha por el campeonato. Dos equipos con ganas de dar guerra, dos equipos deseosos de dar alguna sorpresa durante estos PlayOffs, dos equipos que no obstante, deberán enfrentarse antes entre sí para seguir adelante en una carrera por el título, en la que desde esta noche toma ventaja Denver, que ha conseguido golpear primero, haciendo valer el factor cancha a su favor y derrotando por 109-95 a unos Mavericks en los que ha destacado Dirk Nowitzki con 28 puntos y 10 rebotes.

¿Temblarán los Lakers frente a la solidez de los Rockets? ¿Podrá Joe Johson sorprender siquiera a LeBron James y sus secuaces? Quién aguantará más (o menos) sobre la cancha, ¿Boston u Orlando? Y Dallas, ¿conseguirá seguir sorprendiendo en este tramo final de la temporada y levantar el 1-0 con el que desde esta noche se adelanta Denver? Dos semanas por delante para dar respuesta a tanto interrogante, y comprobar así qué cuatro equipos se mantienen vivos y disputan entre sí las Finales de Conferencia.