Un colosal Gasol otorga la hegemonía del Oeste a Lakers

Los Ángeles Lakers se apoyan en otro espectacular partido del español para conseguir el título de campeones de la Conferencia Oeste, tras derrotar por 95-103 a los New Jersey Nets de Vince Carter.

Pau Gasol dominó de principio a fin en ambos lados de la cancha

En una noche en la que Kobe Bryant no tocó aro en su primer lanzamiento a canasta, en la que se produjo un leve esguince de tobillo antes del descanso, y en la que acabó el partido con un paupérrimo 5 de 19 en tiros de campo, Los Ángeles Lakers (58-14) consiguieron el título de campeones de la Conferencia Oeste. O lo que es lo mismo, el primer paso antes de conseguir  el objetivo del mejor record de la NBA.

El cansancio podía estar pasando factura al equipo angelino, que jugaba en New Jersey su cuarto partido consecutivo a domicilio, y en concreto a su estrella, pero la franquicia californiana puede presumir de contar con otro auténtico MVP entre sus filas. Pau Gasol regresaba a la cancha que le viera estrenarse la temporada pasada de púrpura y oro, para conseguir 36 puntos, su mejor marca anotadora esta temporada. Una vez más el español estuvo cerca del "triple - doble", merced a sus 36 puntos (con un excelente 14 de 19 en tiros de campo), 11 rebotes y 7 asistencias, además de 2 tapones, y 2 robos de balón.

Derek Fisher añadió 18 puntos, y Lamar Odom 12 puntos y 11 rebotes, en una victoria que suponía la victoria número 728 de Phil Jackson como entrenador de Los Ángeles Lakers, superando así el anterior registro que ostentaba Pat Riley, artífice del "Showtime" que liderara el mítico "Magic" Johnson allá por los años 80.

"Es solo un paso más hacia nuestro objetivo", dijo Gasol. "Ahora solo tenemos que centrarnos en el siguiente choque, todavía nos quedan tres partidos seguidos fuera de casa". Los Lakers deberán recuperar sensaciones, ya que tan pronto resulta un equipo imparable e indestructible, como se relaja y se deja atrapar en el marcador por rivales que parecían totalmente derrotados.

Así New Jersey, mediado el tercer periodo, y tras lograr empatar el partido (57-57), encajaba un demoledor parcial de 2-24. A pesar de ello, el equipo local consiguió reponerse y devolver el parcial, éste de 25-4 (marcador 84-85), inciado el último cuarto. La consistencia de Lakers quedaba en evidencia gracias en parte a la pobre aportación del banquillo (12 puntos), y a la mala noche de Kobe Bryant, autor de 14 puntos (12 de ellos en la segunda parte). Fue entonces cuando Pau Gasol decidió echarse el equipo a la espalda y, de la mano de un incombustible Lamar Odom, hacer añicos la defensa local, consiguiendo de forma contundente los 6 últimos puntos para su equipo.

"Gasol estuvo enorme", dijo Lawrence Frak, entrenador de los Nets. "Se trata del mejor "segundo mejor jugador" de la NBA." Por New Jersey, Vince Carter consiguió 20 puntos, y Devin Harris, en su primer partido tras la lesión de hombro que le ha tenido apartado de las pistas, 12 puntos y 13 asistencias. Brook Lopez, que mantuvo una dura pugna con Gasol durante gran parte del encuentro, añadió 16 puntos y 10 rebotes para unos Nets que perdieron hasta 22 balones, su "mejor" marca esta temporada.

Al final, 95-103 para unos Lakers que una vez más no fueron capaces de rematar a su rival cuando más débil parecía, circunstancia que ha estado cerca de costarle alguna derrota inesperada. Los 36 puntos de Pau Gasol, son la mejor anotación del español desde que llegara a Los Ángeles Lakers procedente de Memphis Grizzlies, y su último "doble - doble", el quinto consecutivo para un total de 31 esta temporada.

Los Lakers siguen inmersos en su gira por la Conferencia Este, de la que únicamente le restan tres partidos. Con ésta, son seis las victorias consecutivas que acumulan lejos del Staples Center, en total ocho de sus últimos nueve enfrentamientos. Su próximo rival, Atlanta Hawks, perdió anoche en su cancha ante Boston Celtics, por 93-99.