La identidad de uno de los primeros medallistas españoles, revelada

Cuatro meses después de poner rostro a Francisco Villota repetimos con José de Amézola y completamos el rompecabezas.

El pasado 12 de agosto anuncié desde aquí  la identidad completa y algunas fotos de uno de los dos primeros medallistas olímpicos españoles: el pelotari aficionado madrileño de origen cántabro don Francisco Villota y Baquiola.

Ese mismo día anuncié: "Cumplida la mitad de la misión ahora queda el resto: desvelar la identidad completa de Amézola, presumiblemente un miembro de la alta sociedad bilbaína… Es hora de confirmarlo y ponerle cara y nombre. Vamos a ello." Y, efectivamente, no he dejado de buscar desde ese día pruebas suficientes para poder afirmar con rotundidad cuál de los hermanos Amézola Aspizúa (principales "sospechosos") era el "Amézola de Bilbao" que formó pareja con Francisco Villota en el frontón de Neuilly-Sur-Seine en 1900 proclamándose "campeones del mundo amateurs" por abandono de sus rivales franceses (Durquetty y Etchegaray) y que, desde 2004, el COI reconoce como campeones olímpicos en París 1900...

La prueba más concluyente es la noticia aparecida en la "Unión Vascongada" (diario monárquico de San Sebastián) el 3 de enero de 1899 en la que podemos leer:

"En el Euskalduna de Bilbao se efectuó también el domingo otro partido a beneficio del colegio de sordomudos y ciegos de Deusto. Jugaron primeramente a 40 tantos los distinguidos aficionados don Teodoro Aguirre y don José Power, azules, contra don José de Amézola y don José Echevarría, rojos. Los dos Pepes jugaron superiormente, y aunque los contrarios se defendieron bien, ganaron aquellos por 10 tantos. De juez de plaza actuó el maestro Chiquito de Eibar y de jueces don Roberto Echevarría y don Pedro Igartua.

-Luego jugaron Chapasta y Abadiano contra Macala y Berrondo. Estos quedaron en 35 tantos. El beneficio a favor del colegio de sordomudos y ciegos de Deusto ha producido cerca de 3.609 pesetas."

José de Amézola y Aspizúa, uno de los dos primeros medallistas españoles. El primer vasco en unos JJOO junto a los vascofranceses Durquetty y Etchegaray, el primer medallista vasco, vizcaíno y bilbaíno.

En el (riguroso, maravilloso, recomendable, imprescindible) libro "La Pala. La dificultad hecha juego" de don Jesús María Azurmendi Garramiola, concretamente en la página 636, leemos: "1899. 1 de enero: en el frontón Euskalduna de Bilbao se juega una función a beneficio del Colegio de Sordomudos y Ciegos de Deusto. A las cuatro y media de la tarde se juegan dos partidos a Shistera. En el primero, Amezola y el Marqués de Villagodio pierden (30-40) ante Agirre y Power (los cuatro son distinguidos pelotaris aficionados bilbaínos). Y en el segundo, Txapasta y Abadiano mayor ganan (50-33) a Makala y Berrondo."

Es él, podemos afirmarlo: hijo de uno de los principales empresarios de la época (don José de Amézola Biriga) y por lo tanto uno de los pocos privilegiados que podía costearse el esnobismo de viajar a París para visitar la Expo, "distinguido pelotari aficionado" (según Jesús Mª.Azurmendi, una eminencia en la historia de la pelota vasca), participante en partidos benéficos de "shistera" o cesta punta unos meses antes de la Exposición Parisina...

Pero tampoco su vinculación con la pelota finaliza en 1899-1900; en 1910 se constituye en Bilbao la Sociedad de Recreo "Campos de Sport" con más de un centenar de socios de las familias más adineradas y una Junta Directiva presidida por D. José de Amézola. El 6 de mayo inauguran el el barrio de Indautxu los "Campos de Sport de Ontxena", colosal obra de Juan de Allende, con un frontón descubierto de 64 m. de longitud y pistas de tenis.
Para inaugurarlo se juegan varios partidos de aficionados, José de Amézola actúa de jurado...

José de Amézola y Aspizúa fue empresario, vocal del Banco de Bilbao, Secretario de la Comisión Provincial de Vizcaya , Diputado conservador por Durango en las elecciones de 1914 (derrotando al candidato "jaimista" o tradicionalista Esteban Bilbao en unas discutidas elecciones cuyos resultados no aceptaron los jaimistas dando lugar a enfrentamientos que acabaron con un fallecido entre los seguidores de Amézola y varios "requetés" detenidos) , gentilhombre con servicio de Alfonso XIII desde 1920 y empresario teatral y taurino. Falleció en 1922 (la noticia se comenta en "El Imparcial" de Madrid el 2 de enero de 1923) y dejó como viuda a Teresa Garay.Tuvieron dos hijos: José y Soledad.

Sus hermanos (Lauro, Valentín, Martín, Baltasar, Ladislao) también destacaron en los negocios, la política (aunque Baltasar desde el PNV) y los deportes (tiro al pichón, vela, automovilismo, ciclismo, directivos del Athletic Club,etc.), al menos Lauro (con cuyo hijo don Rafael de Amézola y Manso de Zúñiga tuve el privilegio de hablar durante esta larga investigación) y Valentín también fueron aficionados a la pelota. La familia procedía de Etxebarri, donde se conserva el Palacio Amézola y en cuya iglesia (San Esteban) se encuentra la cripta familiar.

Si al revelar la identidad de Francisco Villota escribíamos: "A partir de hoy pondremos cara y nombre a uno de ellos y conoceremos algo más de su vida, reparando (en un 50%) esa injusticia histórica de 108 años, porque nada más terrible que la 'damnatio memoriae', nada peor que ser borrado de la historia, como si no se hubiera vivido. Nada peor para los antiguos egipcios que borrar el 'ren', el nombre de la persona. Ellos creían que nadie moría del todo si su nombre era recordado.", hoy solo puedo añadir que creo reparada la injusticia en un 100% y que estoy muy satisfecho, poco me importa que esta pequeña aportación a la historia de nuestro olimpismo pase desapercibida para los medios de comunicación y las instituciones vinculadas (como ocurrió en agosto pasado con Francisco Villota), yo tengo la agradable sensación del deber cumplido y voy a celebrarlo.

Feliz Navidad.

Fernando Arrechea Rivas, historiador y responsable del blog http://olimpismo2007.blogspot.com