Eurocopas del Pasado: Los germanos conquistan Europa, Bélgica 1972

En 1972, Bélgica fue el país elegido para que se disputara la fase final de la Eurocopa. Como en ediciones anteriores a la fase final llegaron sólo cuatro selecciones que jugaron semifinales y final. Esta fue la primera vez que Alemania conquistó el título Europeo. Copa que ganó otras dos veces más en el futuro, siendo la selección que más veces ha ganado la competición. En este año, la República Federal Alemana (RFA), consiguió llegar a la fase final en su segunda participación.

Para llegar a esa fase final, que disputaron 32 equipos (los 31 de la edición anterior y Malta que volvió a la competición),  primero se disputó la ronda previa. Esta ronda consistía en 8 grupos de cuatro equipos cada uno, y los campeones de cada grupo pasaban a los cuartos de final.

 En el Grupo 1, Rumania superó a Checoslovaquia, Gales y Finlandia.

En el Grupo 2, Hungría superó Bulgaria, Francia y Noruega.

En el Grupo 3, Inglaterra superó a Suiza, Grecia y Malta.

En el Grupo 4, URSS superó a España, Irlanda del Norte y Chipre.

En el Grupo 5, Bélgica superó a Portugal, Escocia y Dinamarca.

En el Grupo 6, Italia superó a Austria, Suecia y Republica de Irlanda.

En el Grupo 7, Yugoslavia superó a Holanda, RDA (Republica Democrática Alemana) y Luxemburgo.

En el Grupo 8, RFA (Republica Federal Alemana) superó a Polonia, Turquía y Albania.

Ya en los cuartos de final RFA ganó a Inglaterra (1-3 en Wembley, 0-0), Bélgica ganó a Italia (0-0, 2-1) y podría disputar su Eurocopa, Hungría ganó a Rumania (1-1, 2-2) y la Unión Soviética (URSS) ganó a Yugoslavia y jugaría su cuarta fase final consecutiva.

En la primera semifinal disputada en Bruselas, Hungría cayó derrotada frente a la URSS por un resultado de 0-1, lo que daba derecho a la URSS a jugar su tercera final (la primera la ganó, la segunda la perdió), y desquitarse así de lo que el azar le arrebató en la Eurocopa de Italia 68 (se clasificó Italia a la final por el lanzamiento de una moneda, cuando el resultado del partido fue 0-0).

En la segunda semifinal disputada en Amberes, Alemania Federal que fue superior derrotó a Bélgica, la anfitriona por un ajustado 2-1 y dejaba a la afición del país organizador con la miel en los labios.

El partido por el tercer y cuarto puesto disputado en la localidad de Lieja, dio una alegría a la hinchada local, ya que Bélgica ganó a Hungría por 2-1 y lograba así un puesto en el podio final.

La final se disputó en la capital de Bélgica, en el estadio de Heysel de Bruselas. Allí se enfrentaron la favorita Republica Federal Alemana contra la poderosa Unión Soviética o lo que es lo mismo RFA frente a URSS.

El partido no tuvo mucha emoción puesto que los alemanes aplastaron a los soviéticos con un marcador contundente de 3-0, con un Gol de Wimmer y dos Goles del Torpedo Müller, que sería máximo goleador de la fase final con cuatro dianas.

La final era el comienzo de la hegemonía de la selección de la Republica Federal Alemana, que dos años después, en 1974, ganó la Copa del Mundo que se disputaría en Alemania. También sería el principio de un periodo oscuro para la URSS que tras perder la final por segunda vez, no volvería a disputar una fase final hasta 1988.

La selección campeona fue: Maier, Höttges, Schwarzenbeck, Beckenbauer, Breitner, Hoeness, Netzer, Wimmer, Heynckes, Müller y Kremers.