El debate de los gametos artificiales en el Reino Unido

En el Reino Unido, la legislación actual, sólo permite la utilización de gametos artificiales en la investigación, pero están prohibidos para la creación de embarazos humanos.  Sin embargo, en la tramitación de un importante proyecto de ley sobre la fecundidad que está a punto de debatirse en el Parlamento, ya hay enmiendas presentadas para que se levante la prohibición, siempre y cuando la ciencia esté preparada para ello.

Los gametos artificiales son huevos y esperma creados a partir de células madres. Hay una variedad de posibles recursos, incluida la fertilización de embriones procedentes de la fecundación in vitro en células tomadas de la piel o de la médula ósea de uno de los padres.

Los partidarios de la ciencia arguyen que podrían ser utilizados con quienes son infértiles (quizás como resultado de la quimioterapia o de la menopausia), ya que les otorgaría la oportunidad de sus propios hijos genéticos y, además, ayudaría a superar la escasez actual de donantes de esperma. También han sugerido que se podrían beneficiar las parejas del mismo sexo que deseen tener un hijo biológico.

Pero los más moralistas ya han elevado el grito al cielo diciendo que sería “el último grito en incesto”, ya que se daría el caso de que una misma persona podría ser padre y madre a la vez de un niño.

Un grupo de científicos, denominado el Grupo de Hinxton, compuesto por científicos, académicos y abogados de 14 países, sostienen que es poco probable que este método se pueda utilizar antes de al menos 20 años, a pesar de los avances de la ciencia. Sin embargo piensan que antes la sociedad debe resolver un debate ético que genera gran controversia. No obstante, sostienen que hay grandes esperanzas en que los gametos artificiales puedan sustituir en un futuro a los no fértiles.

El esperma artificial ha sido hasta utilizado sólo para crear embarazos artificiales en ratones y la descendencia resultante no sobrevivió mucho tiempo, sucumbiendo a las anomalías genéticas. El grupo sostiene que se tardarán al menos 15 años en que la cie3ncia esté preparada para su aplicación en humanos y otros cinco años más para obtener las autorizaciones necesarias para su uso generalizado.

Sin embargo, los más optimistas están convencidos que todo el proceso podría estar listo para la próxima década.

¿Qué piensas tú de todo esto? ¿Nos estamos pasando con la investigación genética?

Vía BBC News