Bogotá.- Los Gobiernos de Colombia y Estados Unidos firmaron hoy un acuerdo que facilitará el acceso a los militares y asesores estadounidenses a por lo menos siete bases militares colombianas, informaron a Efe fuentes de la cancillería en Bogotá.
El documento fue suscrito por el ministro colombiano de Relaciones Exteriores, Jaime Bermúdez, y el embajador norteamericano en Bogotá, William Brownfield.
Bermúdez y Brownfield formalizaron el acuerdo en un acto privado en el Palacio de San Carlos, sede de la cancillería de Colombia en el centro de Bogotá.
"Firmamos hoy el acuerdo con Estados Unidos en una sesión discreta porque nosotros no tenemos ninguna pretensión de hacer de esto un desafío ni un 'show'. Colombia ha logrado firmar este acuerdo pensando en la necesidad de tener un mecanismo más eficaz en la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo", dijo el canciller colombiano.
Los ministros colombianos de Defensa, Gabriel Silva, y del Interior y de Justicia, Fabio Valencia, acompañaron a Bermúdez en la firma del compromiso.
Con este acuerdo, que Bogotá ha presentado como complementario a uno global de cooperación en vigencia desde 1974, Washington busca suplir el cierre de la base ecuatoriana de Manta, cuyo contrato de diez años no fue renovado por el Gobierno del presidente de este país, Rafael Correa.
Bermúdez agregó que el interés de Colombia con el acuerdo es derrotar el crimen organizado y, al mismo tiempo, tener las mejores relaciones con todos los países del continente.
"Lo que se busca es contar con herramientas de cooperación técnica para ser más eficaces en las comunicaciones, en los mecanismos de inteligencia" para la lucha contra el narcotráfico y las guerrillas izquierdistas, dijo el ministro.
El canciller añadió que no se traerán nuevos soldados para combatir en Colombia, ya que por el contrario el número de uniformados estadounidenses se ha reducido.
"No vamos a ver un número inusitado de personal militar norteamericano, ni aviones norteamericanos en exceso. Lo que vamos a ver es lo que ya hemos visto en este tiempo", anotó al reiterar que la presencia de personal militar de EE.UU. en Colombia entre permanente y temporal "no excede los 230 militares".
La base aérea de Palanquero, en el centro de Colombia, será el eje del total de siete instalaciones a las que los militares estadounidenses tendrán acceso, según detalles del acuerdo anticipados por ambos Gobiernos en semanas pasadas.
Sin embargo, el documento establece que los norteamericanos podrán utilizar las unidades que requieran para las actividades contra el narcotráfico y el terrorismo previstas en este acuerdo, con vigencia de diez años y que ha creado recelo en la región, particularmente en los Gobiernos de Venezuela y de Ecuador.
Bermúdez explicó que en Colombia no se van a ver aviones cargados de tropas estadounidenses, "no va a haber personal de combate con carácter ofensivo de Estados Unidos. Es cooperación técnica militar", puntualizó.
El comandante de las Fuerzas Militares, el general Freddy Padilla, declaró a las afueras del salón en el que se firmó el acuerdo que es "muy positivo", además de ser una "necesidad" que trae beneficios a toda la región.
A diferencia del Gobierno de presidente colombiano, Álvaro Uribe, que ha considerado que este documento no debe ser sometido a la discusión y aprobación del Congreso, el embajador Brownfield advirtió la víspera que, en su caso, es obligación legal dejarlo en consideración de los comités de relaciones exteriores del Senado y la Cámara de Representantes.
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