Guatemala.- El guatemalteco Nery Velásquez ganó la denominada 'etapa reina', la séptima, de la edición 50 de la Vuelta internacional a Guatemala y de paso también recuperó el liderato del giro que estaba en poder del costarricense Juan Carlos Rojas.
La estrategia utilizada por el equipo Café Quetzal, en el que milita Velásquez, rindió sus frutos en la séptima largada, que tuvo que ser modificada a última hora debido a bloqueos que realizaron campesinos en la carretera entre Retalhuleu y Quetzaltenango, donde se disputó el recorrido.
Inicialmente la 'etapa reina' era de 94 kilómetros pero debido a la inseguridad por las manifestaciones de los campesinos fue recortada a 45, la mayoría de ellos en terreno montañoso.
El venezolano Manuel Medina, compañero de equipo de Velásquez, inició el ataque en la cuesta hacia la ciudad occidental de Quetzaltenango, a la espera de que los siguieran los costarricenses para defender la camiseta de líder en poder de Juan Carlos Rojas.
Medina consiguió su objetivo para que Velásquez se fugara del pelotón y el guatemalteco escaló de forma magistral en solitario a la cumbre y cruzó la meta con un tiempo de 1h 42m 27s.
Velásquez estaba a una diferencia de 57 segundos de Rojas y, tras su triunfo, recuperó el liderato de la competencia que había perdido el pasado domingo y ahora el costarricense quedó en segundo lugar a 1 minuto 44 segundos en la clasificación general.
Los favoritos para esta etapa, además de Velásquez, eran los colombianos Mauricio Neiza e Ismael Samiento, pero al fina los 'cafeteros' fueron superados por el guatemalteco.
"Fue una etapa muy exigente", dijo Neiza, quien sigue como líder de la montaña al ganar varios puntos en la etapa y sumar 76 en la clasificación de esta especialidad.
"Esperábamos que Costa Rica hiciera el trabajo para atacar" en la largada, comentó el colombiano.
La octava etapa, de 120 kilómetros, se disputa mañana con un circuito en la ciudad occidental de Quetzaltenango, en donde los especialistas en la velocidad saldrán a recuperar el tiempo perdido en la montaña de la etapa reina.
Clasificación séptima etapa:
1. Nery Velásquez Guatemala 1h 42m 27s
2. Manuel Medina Ven/Guatemala a 2m 36s
3. Ismael Sarmiento Colombia a 2m 38s
4. Julio Pérez México a 2m 41s
5. Juan Carlos Rojas Costa Rica a 2m 41s
Clasificación general individual:
1. Nery Velásquez Guatemala 18h 16m 12s
2. Juan Carlos Rojas Costa Rica a 1m 44s
3. Ismael Sarmiento Colombia a 2m 34s
4. Manuel Medina Ven/Guatemala a 3m 12s
5. Mauricio Neiza Colombia a 4m 35s
Clasificación montaña:
1. Mauricio Neiza Colombia 76 puntos
2. Nery Velásquez Guatemala 49
3. Manuel Medina Ven/Guatemala 48
Clasificación volantes:
1. Byron Guamá Ecuador 26
2. Alfredo Ajpacajá Guatemala 19
3. Carlos Hernández Guatemala 18.
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