Jerez de la Frontera (Cádiz).- Azahar, una hembra nacida en Sierra Morena en 2004, es el primero de los dieciséis linces cedidos por España a Portugal que llegue al centro de cría en cautividad de Silves, en el Algarve, para recuperar un felino que se considera extinguido en tierras lusas hace tres décadas.
Este lince, que ha partido rumbo a Portugal a las 13,30 horas desde el zoo-botánico de Jerez de la Frontera (Cádiz), es el de más edad con que contarán las instalaciones de Silves para crear una población en cautividad que permita, en unos años, reintroducir ejemplares en libertad y expandir esta especie, catalogada en peligro crítico de extinción y considerada como uno de los felinos con mayor riesgo de extinción del planeta.
España y Portugal firmaron el 28 de julio un protocolo de colaboración para preservar el lince ibérico que estipula que las instalaciones de Silves se integrarán en la red de cría en cautividad de este felino, compuesta por los centros andaluces de El Acebuche (Doñana), La Olivilla (Sierra Morena) y el zoo-botánico jerezano, a los que se espera que en 2010 se una el de Zarza de Granadilla (Cáceres).
Portugal se compromete a acondicionar, antes de tres años, un espacio natural donde se reintroducirán ejemplares de lince ibérico para que este felino, del que sólo sobrevive una única población viable de unos 300 ejemplares en Sierra Morena y otra, muy amenazada, de otros cincuenta, en Doñana, "reconquiste" la Península que le da nombre.
Tras Azahar está previsto que el 30 de octubre se trasladen a Silves cuatro linces más, esa vez desde el centro de La Olivilla, envío al que seguirán otros hasta completar el traslado de los dieciséis ejemplares, que se han seleccionado con criterios científicos para preservar la mayor variabilidad genética y favorecer los emparejamientos que comenzarán en noviembre, cuando se inicia el periodo de celo de este felino.
Once de estos dieciséis linces son machos y los cinco restantes, hembras y, salvo Azahar, de cinco años, y Calabacín, un macho nacido también en Sierra Morena en 2005, los otros catorce ejemplares que se enviarán a Silves son linces subadultos.
Cinco de estos últimos, nacidos este año, serán los últimos linces que viajarán hasta Portugal porque son también los que más tarde se independizan de su madre; mientras que otros siete ejemplares subadultos nacieron en 2008 y los dos restantes pertenecen a la cohorte de 2007, según han informado a EFE fuentes de programa de cría en cautividad de este felino.
Cuatro de los ejemplares que se enviarán a Silves provienen de la naturaleza y los 12 restantes han nacido en los centros de cría en cautividad de El Acebuche y La Olivilla pues en el zoo-botánico de Jerez, donde tras la marcha de Azahar quedarán cuatro linces, aún no se ha logrado la reproducción de este felino.
Nueve de los linces con los que Portugal comenzará su programa de cría en cautividad descienden genéticamente de la población de Sierra Morena y los siete restantes han nacido de camadas mixtas con progenitores procedentes de Doñana.
El director de Gestión del Medio Natural de la Junta de Andalucía, Javier Madrid, ha destacado que "hoy es un día histórico" para la preservación del lince que demuestra "el éxito" de los esfuerzos desarrollados desde hace más de una década en Andalucía y en España para evitar la extinción de este felino.
El presidente en funciones del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y de la Biodiveridad de Portugal (ICNB), Tito Rosa, ha expresado la satisfacción del gobierno luso por recuperar una especie extinguida hace unos treinta años y ha asegurado que su país trabaja en la preparación de hábitats donde reintroducir el lince en cuatro zonas: Malcata, Monchique, Barrancos y la ribera del Guadiana.
La subdirectora de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Marta García, ha calificado de "inmejorable" la coordinación existente entre el Gobierno central y las comunidades autónomas para preservar el lince ibérico y ha destacado que gracias a esta "estrecha colaboración" se ha conseguido "que funcione muy bien la cría en cautividad" de este felino y afrontar su reintroducción en libertad en 2010.
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