Panamá.- La pobreza afecta a uno de cada tres panameños, el 32,7 por ciento de la población, con cerca de medio millón de personas que viven en situación de pobreza extrema, según una encuesta difundida hoy por el ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y la Contraloría General de la República.
La Encuesta de Niveles de Vida (ENV) de 2008, elaborada con la asesoría del Banco Mundial (BM), señala que el año pasado la pobreza general llegaba al 32,7 por ciento de la población, 1.090.000 personas, y la pobreza extrema al 14,4 por ciento, unos 481.000 panameños.
Cinco años antes, en 2003, la pobreza general (vivir con menos de 3,13 dólares diarios) registraba 4,1 puntos porcentuales más, y la extrema, consumir menos de 1,77 dólares al día, era superior en 2,2 puntos porcentuales.
"Hace doce años los índices de pobreza general y pobreza extrema en Panamá eran mejores que el promedio de América Latina. Ahora son similares, a pesar de que nuestro PIB per cápita ha tenido un incremento importante en comparación con los otros países de nuestro continente", señaló en la presentación de la encuesta el ministro del MEF, Alberto Vallarino.
Según él, este hecho deja patente que "la brecha entre ricos y pobres se ha ampliado y que el crecimiento económico del país no ha llegado a todos los panameños".
La incidencia de la pobreza varia según las áreas del país, ya que en la ciudad es del 17,7 por ciento y en el ámbito rural es del 50,7 por ciento, mientras que en las comunidades indígenas este porcentaje abarca a casi todos sus habitantes, el 96,3 por ciento de la población.
La población infantil menor de seis años es las más afectada por la pobreza, ya que cerca de la mitad (49,4%) se encuentra en condición de pobreza total y el 24,6 por ciento en pobreza extrema, señala el documento.
El ministro de Economía y Finanzas aseguró que la encuesta servirá para "redefinir" las políticas del Gobierno, que en el presupuesto para el 2010 "privilegian la inversión social, para cumplir con las promesas de campaña del presidente Ricardo Martinelli para que un mejor Panamá llegue a todos".
Cuando se llevó a cabo el estudio, en 2008, Panamá estaba presidido por Martín Torrijos (2004-2009) del Partido Revolucionario Democrático (PRD), que perdió en las elecciones generales del pasado 3 de mayo frente a la Alianza por el Cambio, encabezada por el actual presidente Martinelli.
En la encuesta, que se lleva a cabo cada cinco años desde 1997, se entrevistaron a 26.162 personas entre el 10 de mayo y el 15 de agosto de 2008, para que la medición de la pobreza tuviera un error estándar del 2,5 al 3 por ciento.
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