Santiago de Chile.- El general de la Fuerza Aérea de Chile (FACH), Roberto Sarabia, director del ejercicio aéreo "Salitre II", que se inició hoy en la norteña región de Antofagasta, afirmó que se sienten "orgullosos de que todo esté funcionando y en perfectas condiciones".
"Hemos hecho un trabajo de más de ocho meses para tener esto en perfectas condiciones y quiero destacar sobre todo el tema logístico para poder efectuar un ejercicio de esta magnitud. Hay mucho trabajo de mucha gente detrás de esto", apostilló Sarabia en declaraciones a los periodistas.
En las maniobras, que se prolongarán hasta el 30 de octubre, se simulará que una coalición internacional, bajo mandato de Naciones Unidas, realiza operaciones combinadas para conminar a un país que ha violado las normas internacionales a respetar la regulación, según informó la FACH en su página web.
Se simula un conflicto de baja intensidad, donde las operaciones están restringidas a una zona geográfica determinada, precisó la institución.
Los ejercicios contarán con la participación de más de 400 miembros de las fuerzas aéreas de Argentina, Brasil, Estados Unidos y Francia, además de unos 1.400 de Chile.
En tanto, Ricardo Gutiérrez, comandante de la Quinta Brigada Aérea de la FACH, dijo que realizar este ejercicio en Santiago habría sido muy complicado, especialmente por la actividad comercial que se desarrolla en la capital chilena, de 6,2 millones de habitantes.
"En cambio, tenemos el desierto que es poco sobrevolado, algo que es muy bueno, además tenemos el tema meteorológico, que como ustedes ven hay cielo despejado y es probable que todos los días tengamos el mismo clima y esos son los motivos fundamentales para que el ejercicio se haga en esta zona", añadió Gutiérrez.
En Perú, algunas autoridades interpretaron las maniobras como una alusión a ese país, vinculada a la demanda que Lima presentó en el Tribunal de La Haya para modificar la frontera marítima entre ambos países.
Sobre esa base, el Gobierno peruano incluso solicitó la suspensión del ejercicio, aunque Chile optó por "un ajuste" en el escenario ficticio del mismo e invitó a Perú a enviar observadores, lo que fue rechazado en Lima.
Por su parte, el teniente coronel David Almeida, comandante del décimo grupo de aviación de Brasil, aseguró que se puede "destacar la confianza de estos países" y que "la fuerza aérea brasileña busca cada vez más aproximación con nuestros amigos para que podamos compartir experiencias".
Por su lado, el teniente coronel de la aviación francesa Jean Francoise Lefevbre dijo esperar que con las naves y hombres de su nación se pueda "realizar un buen ejercicio con todos los países participantes en esta experiencia".
Según la FACH, el propósito del ejercicio es desarrollar la operatividad, cooperación y confianza entre las fuerzas aéreas participantes, con el propósito de actuar de forma combinada en operaciones de sostenimiento e imposición de la paz.
Se trata del cuarto ejercicio de este tipo que se realiza en el norte de Chile, aunque en los dos primeros, en los años 2000 y 2002, solo participaron las fuerzas aéreas de Estados Unidos y Chile.
"Salitre II" tiene su centro neurálgico en la base aérea Cerro Moreno, situada en las afueras de la ciudad de Antofagasta, a unos 1.370 kilómetros de Santiago.
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