Londres.- El eritreo Zersenay Tadesse, residente en Madrid durante gran parte del año, consiguió en Birmingham su cuarto título consecutivo en el Mundial de Medio Maratón con nuevo récord de los campeonatos (59:35).
La medalla de plata fue para el keniano Benard Kiprop Kipyego (59:59) y la de bronce para el estadounidense Dathan Ritzenhein, que paró el cronómetro en una hora justa.
El mexicano Juan Carlos Romero obtuvo el noveno puesto con su mejor marca (1h01:48); el brasileño Marilson dos Santos llegó decimoséptimo en 1h02:41.
La carrera se convirtió, desde el principio, en un pulso entre Kenia y Eritrea con el estadounidense Nathan Ritzenhein, sexto en la última final mundialista de 10.000 metros, como testigo.
Tadesse y su joven compatriota Samuel Tsegay, que habían pasado el km. 10 en 28:30, avivaron el ritmo por el km. 15 y se fueron por delante junto a Ritzenhein.
A dos kilómetros del final Tadesse sentenció la carrera abriendo un hueco de 20 segundos sobre Tsegay, al que se acercaba el keniano Bernard Kipyego. El eritreo cruzó la meta con un tiempo de 59:35, récord de los campeonatos. A 24 segundos llegó Kipyego y un segundo después lo hizo Ritzenhein, que había progresado en el último kilómetro.
Desde 2007, en que obtuvo su primera corona en lo que entonces era el Mundial de ruta a la distancia de 20 kilómetros, nadie ha podido vencer en esta competición a Tadesse, actual subcampeón mundial de 10.000 metros. Al año siguiente, ya en la actual distancia de medio maratón, el eritreo logró el título con su mejor marca y quinta de todos los tiempos (58:59).
Tadesse, de 27 años, campeón mundial de cross en 2007 (batiendo al etíope Kenenisa Bekele), se encuentra en pleno proceso de adaptación al maratón (abandonó este año en su debut en Londres), pero no ha perdido potencia en distancias inferiores, como se pudo comprobar en la final mundialista de 10.000 metros en Berlín, en la que obtuvo la medalla de plata.
En la carrera femenina, la keniana Mary Keitany, de 27 años, subcampeona el año pasado y líder mundial de esta temporada con una marca de 1h07:00, venció con nuevo récord de los campeonatos (1h06:36), por delante de su compatriota Philes Moora Ongori (1h07:38) y de la etíope Aberu Kebede (1h07:39).
Keitany demostró su ambición desde la salida, tiró del grupo sin reserva y en el kilómetro quince ya estaba sola en cabeza. Hasta el décimo mil (31:04) la había acompañado Kebede, de 20 años, pero Keitany despejó cualquier duda en apenas 40 minutos de carrera.
Faltaron a la cita la defensora del título, la holandesa de origen keniano Lornah Kiplagat, tres veces campeona del mundo, que padece una lesión de rodilla, y la británica Paula Radcliffe, plusmarquista mundial de maratón, que padece una amigdalitis.
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