Málaga.- El Ayuntamiento de Estepona ingresó dos cheques por un importe total de 1,17 millones de euros pagados por el Bank of América, SA de Madrid y emitidos por un banco radicado en las Islas Caimán, según consta en un informe policial del sumario del "caso Astapa", al que ha tenido acceso Efe.
Los cheques fueron emitidos el 11 de octubre de 2006 por importes de 896.053,80 euros y 281.619,91 euros por Butterfield Bank, y por orden de Altajir Bank, ambos con sede en las Islas Caimán, un paraíso fiscal, e ingresados en una cuenta de la Caja de Ahorros El Monte de la que el Ayuntamiento de Estepona era titular.
La Policía dio cuenta a la Fiscalía Anticorrupción de esta operación, que pone de manifiesto el "oscurantismo" con el que el entonces alcalde de Estepona, Antonio Barrientos, actuaba "en todos los campos que le puedan reportar un beneficio económico".
Los investigadores mantienen que el Consistorio tenía "toda una serie de pagos de mercantiles" que hacen levantar la sospecha por los intereses que tenían estas sociedades en la localidad malagueña.
Asimismo, entre los indicios de blanqueo de dinero figura el "elevadísimo" ritmo de vida" que llevaba Barrientos, quien realizaba viajes de carácter privado "de forma continua", se alojaba en hoteles de lujo y era "cliente asiduo" de restaurantes, pubs y clubes.
También figuran en el citado informe las sospechas de la Policía sobre el posible uso de testaferros por parte de Barrientos para encubrir la compra de varios bienes inmuebles, con el fin de blanquear dinero proveniente de las entregas en metálico hechas por empresarios, cuyo valor pudiera superar el millón de euros.
Al parecer, el entonces alcalde dispone, además de su vivienda habitual, que figura a su nombre en el catastro, otras tres propiedades a nombre de otros titulares.
En cuanto al movimiento de dinero en efectivo, la Policía alude a conversaciones de Barrientos con sus escoltas en las que habla de una supuesta caja de puros que se encuentra en el vehículo oficial y que está "un tanto escondida", donde supuestamente estaba un dinero que iba a emplearse para pagar la actuación del grupo musical Los del Río.
El dinero, que fue entregado a la novia de Barrientos, iba a realizarse en el hotel donde se encuentran los artistas, que es el mismo en el que ésta trabajaba, y el pago consistiría en 12.000 euros en billetes de 500.
El informe policial resalta la falta de justificación del dinero empleado por el alcalde, pues disponía de forma habitual de una gran cantidad de dinero en efectivo con la que pagaba desde conciertos a comidas del equipo de gobierno "sin que se sepa con certeza su procedencia".
Esto, a juicio de los investigadores, "choca con la situación económica tan delicada por la que pasan las arcas del Consistorio, las cuales se ven en enormes apuros para hacer frente a las nóminas mensuales de sus empleados".
Además, las importantes cantidades en efectivo que supuestamente había escondido en cajas dentro de su vehículo "alimenta aún más la falta de justificación" del dinero, sostiene la Policía.
La instrucción del sumario se inició en junio de 2008 cuando fueron detenidas 25 personas, entre ellas el entonces alcalde del PSOE Antonio Barrientos, y hasta el momento se ha saldado con 63 imputados, todos ellos en libertad, 23 de ellos tras el pago de diversas fianzas.
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