Panamá.- El ex presidente de Panamá Guillermo Endara, fallecido el lunes, fue despedido hoy por una multitud de panameños en un funeral de Estado que incluyó una misa solemne en la Catedral y un recorrido del cortejo fúnebre por toda la capital.
Endara (1989-1994), quien fue víctima de un fraude electoral y no pudo asumir la Presidencia hasta la invasión estadounidense a Panamá del 20 de diciembre de 1989, murió el lunes a los 73 años en su apartamento del barrio capitalino de Paitilla, de un paro cardíaco.
El ex gobernante, una persona muy querida por los panameños por su humildad y su cercanía al pueblo, sufría problemas del corazón y había estado hospitalizado en julio por una complicación renal.
Desde la tarde del martes personas de todo tipo se acercaron a la Catedral a velar los restos del que fuera el primer presidente panameño tras la recuperación de la democracia después de más de veinte años de dictadura militar.
Tras estar toda la noche en la Catedral, en el Casco Antiguo, y después de la misa oficiada por el arzobispo metropolitano, José Dimas Cedeño, el féretro con los restos de Endara, cubierto por una bandera panameña, fue montado en un camión de bomberos adaptado a modo de armón fúnebre.
A la misa, con la Catedral repleta, asistieron el presidente Ricardo Martinelli con su Gobierno en pleno, así como los ex presidentes Mireya Moscoso, Martín Torrijos y Ernesto Pérez Balladares, junto a líderes de todos los partidos políticos.
El féretro fue seguido a pie y en automóviles por una larga comitiva encabezada por la viuda, Ana Mae Díaz Chen, y el presidente Martinelli, y saludado desde las aceras por panameños que vitoreaban su nombre y ondeaban pañuelos blancos.
El vestir de blanco y ondear pañuelos fue la seña de identidad de las protestas que en las postrimerías de la dictadura militar, hace ahora veinte años, encabezaron organizaciones civiles y partidos de oposición contra el régimen del general Manuel Antonio Noriega.
En la Ciudad de Panamá, que hoy amaneció desierta y con todos los comercios cerrados con motivo del duelo nacional decretado por el fallecimiento del ex presidente, la gente se concentró en la calles por las que pasó el féretro camino al cementerio Jardín de Paz, situado en Panamá Viejo, a unos ocho kilómetros del Casco Viejo.
La comitiva fúnebre, en un día especialmente caluroso, se vio sorprendida por un fuerte aguacero a mitad del trayecto, lo que no impidió que numerosos panameños permanecieran, cubiertos con paraguas, en las aceras para dar su último adiós al ex gobernante.
Especialmente emotivo fue el paso del féretro por la calle 50, escenario de las protestas contra la dictadura militar que tuvieron lugar a partir de 1987 y de las que Endara fue uno de los líderes.
Uno de los panameños que acudió a esa calle a despedir a Endara fue el ex campeón de boxeo Roberto "Mano de Piedra" Durán, con un retrato del ex gobernante que él mismo le había firmado.
La familia decidió que los restos fueran cremados y sus cenizas serán objeto mañana de un funeral privado en la Iglesia del Carmen.
"Vengo a despedir los restos de Endara, que está en el cielo", dijo esforzándose por contener las lágrimas su viuda, Ana Mae Díaz, con quien estuvo casada 19 años.
Por su lado, Martinelli calificó al fallecido ex gobernante de "padre de la democracia panameña", y dijo que ni siquiera la lluvia impidió que los panameños se despidieran de "un gran hombre".
El alcalde de la capital, Bosco Vallarino, por su lado, anunció la propuesta de crear la Medalla Guillermo Endara Galimany, para honrar a las personas que se destaquen en la defensa de la democracia, así como de poner el nombre del ex gobernante a la cinta costera, el paseo marítimo inaugurado en junio y que bordea la bahía de Panamá.
Endara, además de por haber sido el primer presidente tras el restablecimiento de la democracia tras la dictadura militar, será recordado como el gobernante que desmontó el Ejército en este país.
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