Washington.- La pandemia de la gripe AH1N1 y la crisis económica amenazan la salud de la población en las Américas, especialmente de los sectores sociales con menos recursos, dijo hoy el ministro de Salud de Brasil, José Gomes Temorao.
El funcionario habló en la inauguración de la reunión del Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), de la cual son miembros 35 países de América y el Caribe.
"La crisis económica ha dificultado el cumplimiento de las Metas de Desarrollo del Milenio, especialmente en el área de la asistencia de la salud", dijo Gomes Temorao, presidente saliente del Consejo Directivo.
"Debemos trabajar más intensamente en una estrategia para el fortalecimiento de las capacidades en la prevención y el tratamiento de las enfermedades y la defensa de la salud", agregó.
La pandemia de la gripe AH1N1, que tuvo su brote inicial a comienzos de este año en México "ha mostrado la necesidad de la adecuada preparación de los servicios de salud, y la coordinación tanto entre las agencias de cada país como entre las autoridades sanitarias de los países, para hacer frente a estas emergencias", dijo el ministro brasileño.
Gomes Temorao se refirió asimismo al cambio climático y advirtió que "puede tener consecuencias catastróficas para la salud de nuestras poblaciones".
La directora de la OPS, Mirta Roses Periago, destacó "la respuesta coordinada a la pandemia de gripe dada por los estados miembros".
"Los países de América, empezando por México, estuvieron en la primera línea de batalla y tanto sus servicios de salud como sus gobiernos respondieron rápidamente y en forma solidaria", añadió.
"La crisis económica es una amenaza para la salud", señaló Roses. "Por primera vez en un decenio habrá este año una caída del ingreso per cápita en las Américas, donde hay asimismo una caída en las remesas enviadas a sus países por los emigrantes, y de la inversión en salud".
Los factores económicos, explicó la funcionaria, tienen un impacto múltiple: las personas postergan las consultas médicas y los tratamientos, y quienes no pueden recurrir a los servicios del sector privado recurrirán más a los servicios públicos.
En la reunión, que concluirá el viernes, los ministros considerarán decenas de documentos y estudios pero la atención estará centrada en la gripe pandémica, las enfermedades desatendidas y otras infecciones relacionadas con la pobreza.
La agenda incluye discusiones sobre la atención primaria de la salud, la nutrición y el desarrollo, los hospitales seguros, la salud de los adolescentes, la igualdad de género, la donación y el trasplante de órganos humanos, salud y turismo, salud familiar y comunitaria, y el informe anual que presentará la directora Rose.
La OPS, que es la oficina regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud, desempeñó un papel principal en un encuentro de más de 950 expertos de todo el mundo que estudió la gripe, su prevención y el desarrollo de vacunas en julio pasado en Cancún, México.
"No podemos bajar la guardia, pero además tenemos que tener una gran dosis de humildad para lidiar con este virus y reconocer que todavía nos puede llenar de sorpresas", dijo Roses.
De acuerdo con la OPS, hasta la semana pasada se había notificado un total de 137.147 casos confirmados en 35 países de la región de las Américas.
Se ha notificado un total de 3.020 defunciones entre los casos confirmados en 22 países de la región, y según la información aportada hasta el 25 de septiembre, la media de edad de los casos está entre los 23 y 33 años.
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