Alicante.- El Baloncesto Lucentum Alicante ha cerrado la contratación por una temporada del ala-pívot lituano Mindaugas Katelynas, procedente del Armani Jeans Milano de la Lega A italiana.
El jugador, de 26 años y 2,05 metros de estatura, destaca por su capacidad física, trabajo defensivo y potencia de salto, según fuentes del club alicantino.
Katelynas ha militado las dos últimas campañas en el Milano, con el que se proclamó subcampeón de la Lega A italiana, además de haber disputado dos Euroligas con dicho equipo. Su trayectoria comenzó en Utah (Estados Unidos), donde jugó en la NCAA de la mano de Chattanooga en 2003.
En el curso 2004-05 se proclamó campeón de la Southern Conference con Tenn-Chattanooga y fue elegido en el quinteto ideal de dicha conferencia. Además, ganó el concurso de mates Mountain Dew College.
En el verano de 2005 disputó el Portsmouth Invitational Tournament, el Chicago Pre-Draft Camp de la NBA y la Liga de Verano de la NBA con los Phoenix Suns, lo que le sirvió como trampolín para fichar por Vertical Vision Cantu, de la Lega A italiana, donde disputó su primera FIBA Europe Cup. En 2007 jugó la Liga de Verano de Las Vegas con los Golden State Warriors.
Ha jugado cuatro años en Italia, destacando los 12.7 puntos y 8.2 completados en Junior Casale Monferrato de la B1, en la temporada 2006-07.
El entrenador del Lucentum, Óscar Quintana, comentó sobre el fichaje del lituano que: "Buscábamos a un jugador de un perfil muy concreto, que pudiera ejercer de buen complemento de Mario Austin, y Katelynas tiene esas características: buen físico, jugador capaz de defender a 'cuatros' y a 'cincos', reboteador. Además, en los últimos años ha mejorado en ataque. Pero sobre todo buscábamos eso, intensidad".
Por su parte, el presidente del Lucentum, Miguel Cano, añadió que el club está haciendo "los esfuerzos que la ciudad de Alicante se merece para tener el equipo más competitivo posible" dentro de las posibilidades económicas de la entidad "y, por supuesto, siguiendo los criterios técnicos en los perfiles de jugadores solicitados".
"Poco a poco, estamos cerca de completar una plantilla que todos hubiéramos firmado tener en Fuenlabrada, nada más ascender", concluyó Cano.
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