Frank Cuesta: "El tenis es mi mujer y los reptiles, mis amantes"

Hay quien muerde la vida sin miedos, como Frank Cuesta, entrenador de tenistas de élite y cazador de reptiles en Bangkok. En la vida de este hombre no ha habido tiempo para el aburrimiento. Iba para tenista profesional, pero las lesiones le torpedearon sus planes y dedicó su carrera a formar a otros tenistas en Estados Unidos en la escuela en la que aprendieron jugadores como André Agassi o Monica Seles. Un día desembarcó en Bangkok, se enamoró de una modelo tailandesa y decidió quedarse. Tailandia le afiló su vena aventurera y su devoción por los reptiles. Hoy compagina su escuela de tenis con su otra profesión: cuando alguien en la ciudad de Bangkok encuentra una serpiente en su casa y alerta a la policía, es Frank quien sale al rescate.

¿Qué pintas tú en Bangkok?

Yo vivía en Florida donde trabajaba para la academia de tenis de Nick Bollettieri. Cuando decidimos abrir una sucursal en Bangkok vine por unos meses para montarla. Una vez que estuvo todo organizado, me volví a Florida, pero con la idea de regresar. Y regresé. Entre una cosa y otra llevo aquí ya casi 12 años.

¿Qué satisfacciones te han dado tus alumnos a lo largo de tantos años enseñándoles a jugar al tenis?

La mayor satisfacción es cuando te reencuentras con esos niños ya formados como hombres. Los tienes en la pista, con sus ilusiones y sueños, y hay alguno que logra entrar en la ATP o WTA. Lo más importante es que después de los años, te recuerdan con respeto y cariño. Los títulos y reconocimiento se lo llevan siempre los jugadores; los entrenadores normalmente estamos en la sombra y, muchas veces, tristemente olvidados por esos jugadores que llegan alto.

Una pregunta poco original para un tenista... ¿Cuál ha sido el mejor golpe de tu vida?

Mi mejor golpe son mis hijos, sin ninguna duda. Ellos son los que me cambiaron la vida por completo.

¿Y cómo te dio por cazar serpientes?

Todo comenzó porque alrededor de donde vivo todo el mundo sabía que siempre andaba metido por las selvas. En una ocasión, encontraron por aquí una cobra real. Los jardineros, que normalmente las matan cuando son pequeñas, se asustaron porque eran unos 4 metros de serpiente. Me llamaron, la saqué del jardín y llamé a la policía para preguntar qué teníamos que hacer con ella. Cuando la policía no supo que contestarme, decidí presentarme en el Ministerio del Medio Ambiente y crear el proyecto de Ayuda a los Reptiles en Tailandia. De eso hace ya casi 8 años.

...Vamos que en la vida, como en la pista, te gusta jugar y arriesgar...

Me gusta el riesgo, pero no la estupidez. Los accidentes ocurren cuando bajas la guardia, y con los reptiles, una fracción de segundo te puede costar la vida.

Tres trucos para salir airoso de un cara a cara con una serpiente venenosa (por si acaso)

Apunta:

1.- Quedarte quieto como una estatua
2.- Muy despacito moverte fuera de su alcance
3.- Nunca jamás hacer movimientos rápidos o intentar 'pelearla'

¿Te consideras más deportista o más aventurero? En otras palabras... ¿El tenis o las serpientes?

El tenis es mi mujer y las aventuras y reptiles mis amantes.

Miedo me da preguntarte por los animales de compañía que tienes en casa...

Tenemos perros, tortugas, lagartos, serpientes, etc etc. Mi mujer tiene una boa en el baño, pero lo que más le sorprende a la gente que nos visita es una nutria que adoptamos en una ocasión en la que descubrimos en la selva que toda una comunidad de estos animales (18 bebés incluidos) fue abatida y despellejada para vender las pieles.

¿Cómo se crían dos hijos entre tanto animal peligroso?

Mis hijos ya no se sorprenden de nada. Saben lo que es peligroso y lo que no, los dos están inmunizados contra el veneno de víboras y cobras porque habitualmente vienen conmigo a la selva, y sobre todo el mayor, Zape, que tiene 5 años, conoce las serpientes como el mejor 'herp' (herpetólogo) .

¿Qué duele más?
a) Una derrota en la pista
b) Un pelotazo de Nadal
c) La picadura de una serpiente

De una derrota en la pista te olvidas en 10 minutos. Un pelotazo de Nadal... prefiero uno de Federer. No te imaginas cómo te quema por dentro la picadura de una víbora asiática

¿Y este vídeo en el que te vemos en acción?

Estoy intentando terminar una serie de programas de aventuras para la televisión.

Con que un programa para la tele... ¿Algo del tipo "El hombre y la tierra" o "Animal Planet"?

El programa se llama "Aventuras en la jungla". Lo que hago básicamente es meterme dentro de la selva durante semanas y grabar diferentes animales, sobre todo reptiles. Es un programa muy entretenido porque a diferencia de "Animal planet" y otros, éste es "REAL". Los animales no se han puesto ahí para grabar. Ya tengo un registro de cerca de 100 animales de los cuales más del 50% son altamente peligrosos. Es algo que NUNCA se ha hecho así y, sobre todo, es algo nunca hecho por un español.

¿Estás pensando en la tele española para emitirlo?

Sí, pero aún no he conseguido ningún contacto que esté realmente interesado, no me merece la pena ir a España a hablar si mi interlocutor no está interesado de verdad.

¿Tienes planes de coger los bártulos, a tu familia y a tus bichos y volver a España?

Para vivir permanentemente, no creo.

¿Por alguna razón en particular?

Si vivieras donde yo vivo lo entenderías