Panamá.- El Árabe Unido panameño, reforzado con entrenador y varios jugadores colombianos, espera sorprender mañana en su cancha al Pachuca mexicano, un auténtico 'Goliat' en la fase eliminatoria que les ha correspondido en la Liga de Campeones de la Concacaf.
Árabe Unido y Pachuca fueron emparejados en el Grupo A, que completan el Dynamo Houston estadounidense y el Metapán salvadoreño.
El entrenador del Árabe Unido, el colombiano Richard Parra, reconoció hoy que el Pachuca es un equipo fuerte, pero advirtió que sus pupilos están preparados para debutar con victoria en casa.
"Tenemos la misma actitud que cuando enfrentamos al Olimpia de Honduras y lo dejamos en el camino", manifestó el entrenador.
Pese a que no podrá contar mañana por una lesión con su compatriota Jean Carlos López, el técnico confirmó la alineación de los otros colombianos: el guardameta Carlos Bejarano, el defensor Andrés Santamaría, así como los centrocampistas Rodrigo Ruiz y Camilo Aguirre.
El Árabe Unido lidera con otros tres equipos la clasificación del recién iniciado torneo panameño.
A la fase de grupos de la Liga de Campeones avanzó tras dejar en el camino al Olimpia, en tanto que 'los Tuzos' mexicanos, dirigidos por el argentino Guillermo Rivarola, acabaron con las aspiraciones del Jalapa guatemalteco.
El Pachuca, dos veces ganadores de la Copa de Campeones de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf), llegará al compromiso diezmado por la ausencia de seis de sus titulares, que no viajaron a Panamá para evitar una sobrecarga muscular, debido al agitado comienzo de temporada.
La lista de convocados la encabezan los argentinos Christian Gómez y Damián Álvarez, así como los mexicanos Jaime Correa, Juan Carlos Cacho, Gregorio Torres y Marco Iván Pérez.
Rivarola restó importancia a las numerosas bajas y aseguró que en su plantilla de 27 jugadores cualquiera puede saltar a la cancha y cumplir con su trabajo con buen desempeño.
El Pachuca viene de perder su condición de invicto en el torneo Apertura mexicano al caer por 3-0 ante el San Luis, el fin de semana pasado.
No obstante, a juicio de los expertos locales será el Árabe Unido el que tendrá que hacer el gasto en la cancha para sacar un buen resultado, a fin de equilibrar las cargas cuando le toque visitar a los Tuzos en sus dominios.
Alineaciones probables:
Árabe Unido: Carlos Bejarano; Andrés Santamaría, Reynaldo Lewis, Armando Cooper, Nahil Carrol; Alejandro Vélez, Camilo Aguirre, Rodrigo Ruiz, Harold Cunningham; Manuel Mosquera y Orlando Rodríguez. Entrenador: Richard Parra.
Pachuca: Miguel Calero; Paul Aguilar, Javier Muñoz, Braulio Domínguez, Juan Carlos Rojas; Gerardo Rodríguez, Luis Montes, Damián Manzo; Edy Brambila, Eder Cruz y Víctor Mañón. Entrenador: Guillermo Rivarola.
Árbitro: el estadounidense Fabio Tobar.
Estadio: Agustín 'Muquita' Sánchez, de La Chorrera, 33 kilómetros al oeste de Ciudad de Panamá.
Hora: 19.00 local (00.00 GMT del jueves).
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