Los precios al consumo en Estados Unidos han caído 2,1% en un año

Washington.-  Los precios que pagan los consumidores en Estados Unidos han tenido, hasta julio, su mayor caída interanual desde 1950, y el mes pasado la producción industrial tuvo su primer incremento desde octubre, informó hoy el Gobierno.

El Departamento de Trabajo informó de que el índice de precios al consumo (IPC) no tuvo cambios en julio, con lo que acumula una bajada del 2,1 por ciento desde julio de 2008.

Si se excluyen los precios de la energía y los alimentos, que son los más volátiles, la inflación subyacente de julio fue del 0,1 por ciento. De julio de 2008 al mismo mes de 2009 la inflación subyacente ha sido del 1,5 por ciento.

Estas cifras no muestran que las inyecciones sin precedentes de 1 billón de dólares de la Reserva Federal en el sistema financiero desde el año pasado hayan alimentado la inflación.

La Reserva Federal considera una inflación de alrededor del 2 por ciento como la más adecuada para que haya estabilidad de precios y empleo máximo.

Entretanto, la confianza de los consumidores estadounidenses descendió en agosto en contra de las previsiones, al bajar su índice a 63,2 puntos, frente a los 66 del mes anterior y a los 69 que pronosticaban los analistas, según cálculos preliminares de la Universidad de Michigan difundidos hoy.

Esta semana el Comité de Mercado Abierto de la Reserva, que dirige la política monetaria de Estados Unidos, mantuvo sin cambios las tasas de interés, que, desde fin del año pasado, se encuentran en niveles históricamente bajos.

Aunque ha habido en meses recientes aumentos de los precios de la energía y las materias primas, el Comité opinó en un comunicado que "la debilidad sustancial de los recursos probablemente aplacará las presiones de costos, y la inflación se mantendrá floja por un tiempo".

Hacia agosto de 2008, antes de que cayeran los precios de la energía y las materias primas, y de que la recesión global desinflara los precios de las importaciones, la inflación interanual era del 5 por ciento.

Según el informe de hoy, los precios de la energía bajaron un 0,4 por ciento en julio y un 28,1 por ciento en los últimos 12 meses. Los precios de la gasolina disminuyeron 0,8 por ciento el mes pasado y los de los alimentos 0,3 por ciento.

Las remuneraciones de los trabajadores, ajustadas con la inflación, subieron en julio un 0,4 por ciento, y las horas trabajadas lo hicieron en un 0,3 por ciento.

El costo de la atención médica subió en julio un 0,2 por ciento, según el informe del Gobierno, mientras que los precios del transporte aumentaron un 0,2 por ciento, los de vehículos automotores nuevos un 0,5 por ciento, y los de la vestimenta un 0,6 por ciento.

Por su parte, la Reserva Federal indicó que la producción de las fábricas, minas y plantas de servicios públicos de Estados Unidos, que ha disminuido un 13,1 por ciento desde julio de 2008, aumentó el mes pasado un 0,5 por ciento.

Después de una disminución del 0,4 por ciento en junio, el incremento de julio fue el primero desde octubre pasado, y ha sido apenas el segundo mensual desde que comenzó la recesión en Estados Unidos, en diciembre de 2007.

El informe de la Reserva muestra que la utilización de la capacidad industrial subió del 68,1 por ciento en junio hasta el 68,5 por ciento en el mes pasado.

El avance de la producción industrial en julio respondió totalmente al incremento del 20,1 por ciento en la producción de vehículos automotores, que había descendido un 2,4 por ciento en junio.

La producción de las fábricas, que representa casi el 12 por ciento de la actividad económica de EE.UU. y casi el 80 por ciento de su producción industrial, subió un 1 por ciento en julio después de una caída del 0,6 por ciento el mes anterior.

En el séptimo mes del año la producción de las plantas de servicios públicos disminuyó un 2,4 por ciento, mientras que la minería, que incluye la exploración petrolera, subió un 0,8 por ciento.