Washington.- El presidente Barack Obama afirmó hoy que el ascenso de Sonia Sotomayor como la primera jueza hispana al Tribunal Supremo es ejemplo de que en EEUU "las puertas de la oportunidad deben estar abiertas para todos".
"Estamos acá también para celebrar un momento extraordinario para nuestra nación, y el impacto que la jueza Sotomayor ya ha tenido en la gente en todo EEUU, que se ha inspirado en su excepcional historia de vida", afirmó Obama ante miembros del Congreso y su Gabinete, familiares de Sotomayor, jueces del Supremo y activistas de las principales organizaciones hispanas del país.
"Celebramos la grandeza de un país en el que una historia semejante (a la de Sotomayor) es posible", enfatizó Obama, al destacar la biografía de la jueza de ascendencia puertorriqueña.
El mandatario señaló que con el voto a favor de Sotomayor para uno de los nueve cargos vitalicios en el Supremo, los senadores "han roto otra barrera y afirmado nuestra creencia de que en EEUU las puertas de la oportunidad deben estar abiertas para todos".
La emotiva ceremonia en la Casa Blanca adquirió un tono festivo en el que tanto las palabras de Obama como las de Sotomayor fueron interrumpidas por ovaciones y vítores.
Sotomayor expresó su "enorme gratitud" por el apoyo de su familia, amigos, colegas, y senadores, y su agradecimiento "de corazón por la confianza" que en ella depositó Obama al nombrarla el pasado 26 de mayo.
Al defender las libertades y derechos consagrados en la Constitución, Sotomayor afirmó: "la fe de esta nación en una unión más perfecta es la que permite que una chica puertorriqueña del Bronx esté parada acá ahora".
Sotomayor, con 17 años de experiencia jurídica, reiteró su promesa de que desempeñará su nuevo cargo "con igualdad" y "sin importar cómo luce una persona, de dónde viene, o si es rica o pobre".
Durante las audiencias y voto para su confirmación, la mayoría de los republicanos expresó temor de que Sotomayor hará "activismo político" desde el estrado, en vez de aplicar las leyes.
Sotomayor, de 55 años, fue confirmada en el pleno del Senado de EEUU el pasado 6 de agosto, con 68 votos a favor, entre ellos los de nueve republicanos, y 31 en contra. El senador demócrata Ted Kennedy estuvo ausente del voto debido a su tratamiento por cáncer cerebral.
La jueza juramentó formalmente el cargo el sábado pasado, aunque también se ha programado una "ceremonia de investidura especial" para el próximo 8 de septiembre, cuando el Supremo realice una sesión especial.
Obama destacó que aunque Sotomayor ha llegado hasta acá por sus propios méritos tras haber superado tantos retos, es un momento "histórico" para futuras generaciones.
"También lo es para cada niño o niña que crecerá y se dirá a sí mismo 'si Sonia Sotomayor puede lograrlo, entonces quizá yo también", manifestó Obama.
En ese sentido, Obama recordó el origen humilde de Sotomayor, hija de padres puertorriqueños y criada en una vivienda pública del barrio neoyorquino del Bronx, pero que logró educarse en prestigiosas universidades de Estados Unidos.
"Ya era hora de que hubiese una latina en el Tribunal Supremo" de EEUU, dijo a los periodistas el gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, a la salida de la recepción.
Agregó que, al felicitar a Sotomayor y a su madre, Celina, le extendió una invitación para que visite la isla, y le obsequió "mantecaditos de guayaba" (galletas), hechas en la Fortaleza y traídas especialmente para la ocasión.
Fortuño, del Partido Nuevo Progresista, también le regaló un libro sobre la historia de La Fortaleza, residencia oficial del Gobernador y construida entre 1533 y 1540.
En declaraciones a Efe, la ex congresista y ahora secretaria de Trabajo, Hilda Solís, dijo sentirse orgullosa porque "es un momento histórico para nosotros".
Solís hizo hincapié en que Sotomayor aportará al Tribunal Supremo una mayor diversidad de la que ha tenido en 200 años de historia, en la que ha tenido 110 magistrados, todos hombres de raza blanca, salvo dos negros y dos mujeres.
Solís expresó confianza en que el ascenso de Sotomayor ayudará a mejorar la situación de los pobres y las minorías y que, pese a las críticas en contra de Sotomayor, el país "sabrá ver hacia adelante".
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