Panamá.- El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, y el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, firmaron hoy el acta de conclusión de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países.
La firma del acuerdo se enmarca en la visita oficial que Harper lleva acabo hoy en Panamá, la primera de un gobernante canadiense a este país.
"El TLC construye una amplia carretera de intercambio para nuestros productos exportables, para los bienes que producimos y los servicios que prestamos", afirmó Martinelli en una rueda de prensa junto a Harper tras la firma del acuerdo.
Entre los productos agroindustriales panameños que tendrán un acceso "cien por cien inmediato" al mercado canadiense, explicó Martinelli, destacan el aceite de pescado, el parqué de madera, botellas y recipientes de vidrio y artículos de cerámica refractante.
Por otro lado, el presidente de Panamá subrayó que la fruta como bananas, melones, sandías y piñas "seguirán teniendo la demanda en el mercado canadiense con la ventaja de estar amparados por este Tratado de Libre Comercio".
También expresó su deseo de que este acuerdo cree "más empleo para el pueblo panameño", por firmarse "con una de las economías más fuertes y vibrantes del mundo".
Por su parte, el primer ministro de Canadá destacó que su visita a Panamá se da en un contexto de "grande desafíos" debido a la recesión mundial, que obliga a los dos países a "redoblar los vínculos y trabajar juntos".
Harper dijo que el acuerdo va a permitir ampliar las oportunidades comerciales de los dos países y agradeció a Martinelli que Panamá haya "reabierto" su mercado a las exportaciones canadienses.
El gobernante canadiense, que llegó al país ayer por la noche procedente de México, visitó hoy el Canal de Panamá para conocer su funcionamiento y el proyecto de ampliación de la vía, y tiene programado reunirse con la comunidad empresarial de Canadá en Panamá antes de marcharse hoy mismo.
Según el ministro de Comercio e Industrias (MICI) de Panamá, Roberto Henríquez, ahora se revisarán los términos legales del texto, los ministros de comercio de ambos países lo firmarán y se procederá a la ratificación por parte del Congreso de ambos países para que el TLC pueda entrar en vigor a comienzos de 2010.
El comercio entre Panamá y Canadá supera en la actualidad los 700 millones de dólares anuales.
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