Río de Janeiro.- La producción de la agroindustria brasileña cayó un 5,4% en el primer semestre del año frente al mismo período de 2008, con lo que sufrió su primera retracción desde que el indicador comenzó a ser medido en 2002, informó hoy el Gobierno.
La producción de las industrias vinculadas al campo había crecido un 4,1% en el primer semestre de 2008, según los datos divulgados por el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas.
Además de ser uno de los mayores graneros mundiales, Brasil es un importante productor agroindustrial, lo que incluye, entre otros, alimentos procesados, cortes de carnes, jugo de naranja, etanol, tabaco, maderas, agroquímicos y máquinas agrícolas.
Pese a que fue duramente impactada por la crisis económica global, la agroindustria brasileña tuvo un desempeño mejor que el de la industria en general, cuya producción se contrajo un 13,4% en el primer semestre, su mayor caída histórica para el período.
Mientras que la producción de las industrias vinculadas a la pecuaria se redujo un 4% en el semestre, la de las plantas procesadoras de productos agrícolas bajó un 3,5%.
La retracción fue muy superior para las empresas fabricantes de insecticidas, herbicidas y otros defensivos agrícolas (-27,0%) y para las procesadoras de madera (-21,7%).
Los técnicos del Instituto atribuyeron el mal desempeño de la agroindustria principalmente a la sequía que afecto a importantes regiones productoras a comienzos del año y que debe afectar la producción agrícola del país.
Por las previsiones del organismo, la producción brasileña de granos debe caer este año hasta 133,3 millones de toneladas, volumen en un 8,7% inferior al de 2008 (146 millones de toneladas).
Además de una menor producción agrícola, el sector también fue afectado por la crisis económica global, que redujo la demanda internacional por alimentos y las exportaciones brasileñas de productos básicos.
De acuerdo con el instituto, las exportaciones de varios de los principales productos agroindustriales de Brasil registraron significativas caídas en el primer semestre del año.
Entre los productos cuyas ventas al exterior más cayeron destacaron cortes de aves (-5,6%), carnes bovinas congeladas (-14,3%), cueros y pieles de bovinos (-32,1%), jugo de naranja (-4,0%), etanol (-25,2%) y aceite de soja (-8,4%).
En contrapartida, crecieron las exportaciones de azúcar (+50,5%), soja triturada (+40,2%) y bagazos y residuos de la extracción del aceite de soja (+9,3%).
Mientras que la producción de algunos productos agrícolas aumentó en el semestre, la de productos utilizados para la agricultura, como tractores y químicos, sufrió una fuerte caída.
La producción de los derivados de la caña de azúcar aumentó un 14,1% impulsada por el crecimiento de la flota de automóviles en Brasil que utiliza etanol como combustible.
Por su parte, cayó tanto la producción de máquinas e equipos agrícolas (-36,6%) como la de adobo y fertilizantes (-23,3%).
"El frágil desempeño de este grupo fue provocado por la reducción de la renta agrícola como consecuencia de la caída de la demanda externa y de las cotizaciones de los productos agrícolas; por el crédito más selectivo y por el aumento de los costos de plantío", según el instituto.
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