San José.- La Unión Europea (UE) reanudará en septiembre la negociación del Acuerdo de Asociación con Centroamérica, aun sin la presencia de Honduras si para ese entonces no se ha resuelto la crisis política en ese país, anunció hoy en Costa Rica la vicepresidenta del Gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega.
El mandatario costarricense, Óscar Arias, y la vicepresidenta española discutieron el tema hoy durante una visita oficial de ésta a San José, y anunciaron que el objetivo de firmar el acuerdo en enero de 2010, cuando España asuma la presidencia pro témpore de la UE, sigue en pie.
Fernández de la Vega declaró en una rueda de prensa posterior al encuentro que para los Veintisiete, la firma de este convenio es "prioridad absoluta".
"Tenemos un interés muy especial en que este proceso se concluya cuanto antes" y que pueda ser firmado para la Cumbre UE-América Latina que se celebrará en España en el primer semestre del próximo año, dijo.
En caso de que la crisis hondureña continúe, añadió, la decisión ha sido dejar la puerta abierta para que esta nación se incorpore posteriormente al tratado, que abarca no solo el ámbito comercial, sino el de diálogo político y cooperación.
La UE emitió el pasado 3 de julio un mandato en el que suspendió la negociación con Centroamérica, programada para cerrar ese mismo mes, a raíz del golpe de Estado registrado en Honduras el 28 de junio pasado, que sacó el poder al presidente Manuel Zelaya.
Desde entonces, las conversaciones se han mantenido congeladas a la espera de la restitución del orden constitucional en ese país, pero Fernández de la Vega enfatizó hoy que a partir del 15 de septiembre próximo, independientemente de los sucesos próximos en Honduras, el bloque europeo revocará ese mandato.
"Mientras se mantenga un Gobierno de facto en Honduras, los otros cuatro países (Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica) seguiremos negociando (y) sacando los temas difíciles como el banano", subrayó Arias.
Precisamente ese es el único tema polémico que está aún sobre la mesa del acuerdo, debido al arancel de 176 euros (unos 253 dólares) por tonelada métrica que aplica la UE.
En el marco del convenio de asociación, Europa había propuesto reducir este monto a 95 euros (136 dólares) por tonelada métrica en un plazo de 10 años, pero esta oferta no llenó las expectativas de los centroamericanos.
El tema también se discute en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en donde la UE ofreció la reducción gradual del arancel al banano latinoamericano desde los actuales 176 a 114 euros (de 253 a 164 dólares) en el 2019.
Arias explicó que para evitar más atrasos con el acuerdo, este tema quedaría fuera del texto que pretenden firmar en enero en Madrid, a la espera de que la disputa se resuelva en la OMC.
La negociación del Acuerdo de Asociación entre ambas regiones inició en el 2007.
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