Washington.- El Comité Judicial del Senado someterá hoy a votación el nombramiento de la jueza Sonia Sotomayor para un cargo vitalicio en el Tribunal Supremo, tras un retraso de una semana solicitado por los republicanos.
La votación en el Comité, integrado por doce demócratas y siete republicanos, es clave porque servirá de guía para la eventual votación definitiva sobre Sotomayor la semana próxima en el pleno del Senado.
Los senadores republicanos Jeff Sessions, John Cornyn, Orrin Hatch, Mike Crapo, Mike Johanns y Jim Risch han indicado públicamente que votarán en contra de Sotomayor, de ascendencia puertorriqueña.
Sessions, el republicano de mayor rango en el Comité, publicó una columna de opinión este lunes en el diario USA Today en el que manifestó preocupación de que Sotomayor intente dictar políticas en vez de aplicar las leyes, si es confirmada al cargo.
Aunque la mayoría de los republicanos de corte conservador se decanta por un voto de rechazo a Sotomayor, un puñado de republicanos compuesto hasta ahora por Richard Lugar, Olympia Snowe, Mel Martínez, Lindsey Graham y Susan Collins piensa votar a favor de la jueza.
Sessions ha reconocido que pese a la objeción de su partido, Sotomayor cuenta con los votos para su confirmación, de manera que jure al cargo cuando el Tribunal Supremo comience su nueva sesión en septiembre próximo.
De ser confirmada, Sotomayor se convertirá en la primera hispana magistrada y tan sólo la tercera mujer en la historia de la máxima corte de Estados Unidos.
Los demócratas, que la apoyan, cuentan con 60 de los 100 escaños en el Senado, lo que prácticamente asegura que los republicanos no podrán torpedear la votación con tácticas dilatorias.
Durante las audiencias de confirmación, Sotomayor tuvo que explicar sus controvertidas declaraciones de 2001 de que una "mujer latina sabia" tendría mejor capacidad de tomar decisiones que un juez blanco que no ha tenido esas vivencias.
Sotomayor enfatizó que su experiencia personal le ayuda a entender ciertos casos, pero que su dictámenes a lo largo de sus 17 años de experiencia jurídica siempre fueron determinados por los precedentes y la ley.
Una vez que reciba la venia del Senado, Sotomayor reemplazará a David Souter, un juez liberal, por lo que la división ideológica del Tribunal Supremo se mantendrá sin cambios, con cinco magistrados conservadores frente a cuatro liberales.
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