Phuket (Tailandia).- La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) aprobó hoy la creación de su comisión de Derechos Humanos, un proyecto paradójico en una región que incluye países como Birmania, donde las libertades básicas son limitadas.
Tras la creación de la comisión intergubernamental, fruto del acuerdo alcanzado en el "último minuto" entre los diez ministros de Asuntos Exteriores, está previsto que inicie su cometido después de que los líderes de la ASEAN ratifiquen el pacto el próximo octubre.
"La ASEAN precisa demostrar a la comunidad internacional que está preparada para afrontar cualquier reto", dijo el primer ministro de Tailandia, Abhisit Vejjajiva, en su discurso de inauguración de la reunión anual de ministros que se celebra en un lujoso complejo hotelero de la isla de Phuket, donde han sido desplegados cerca de 10.000 miembros de las fuerzas de seguridad.
Vejjajiva, quien el pasado abril sufrió la humillación de tener que cancelar la Cumbre que la ASEAN que se iba a celebrar en Pattaya a causa del asalto de los manifestantes antigubernamentales contra la sede de la reunión, exhortó a la organización a adoptar un rol más dinámico y cercano a las gentes que pueblan la región.
"La ASEAN tiene que ser una comunidad activa y orientada hacia la población", dijo el presidente de turno de esta organización, a menudo tildada de irrelevante por sus críticos.
El primer ministro tailandés y líder del Partido Demócrata confirmó que la función de la comisión no será investigar los abusos ni tampoco la de perseguir a sus responsables, sino la de fomentar el respeto de los derechos humanos y educar sobre su significado.
"Es mejor empezar por algo que dejar que el proyecto cuelgue sin que se produzcan avances en ningún aspecto", precisó Vejjajiva.
Además de aprobar el himno y la bandera común, y presentar un libro de viñetas para explicar de la forma más sencilla posible los objetivos de la ASEAN, los líderes asiáticos promulgaron a finales de 2008 la carta de principios de la organización, que incluía la creación de la citada comisión de Derechos Humanos.
El ministro tailandés de Exteriores, Kasit Piromya, dijo que la comisión debatirá la situación de los derechos humanos con un "enfoque constructivo", y precisó que en un plazo de cinco años habrá "adquirido consistencia".
Ese mismo "enfoque constructivo" es el que ha seguido la ASEAN desde hace una década y sin ningún resultado positivo, para intentar que la Junta Miliar birmana excarcele a los presos políticos, entre ellos a la líder del movimiento democrático, Aung San Suu Kyi.
Mientras en Phuket la delegación de Birmania -encabezada por el ministro de Asuntos Exteriores, general Kyan Win- bloqueaba con el apoyo de Vietnam y Laos la propuesta de Indonesia y Tailandia de examinar cada año la situación de los derechos humanos en todos los países de la ASEAN, las fuerzas de seguridad birmanas detenían ayer a cerca de medio centenar de opositores en Rangún, la mayor ciudad del país.
"Es importante que la comisión tenga credibilidad, pero al mismo tiempo hay que tener en cuenta la situación real en los países miembros de la ASEAN", señaló en conferencia de prensa el jefe de la diplomacia tailandesa.
La promoción de los derechos humanos y los valores democráticos nunca ha sido una prioridad de la ASEAN, desde que en 1967 nació de la mano de Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia para frenar la expansión del comunismo en el Sudeste Asiático.
Esta meta quedó definitivamente aparcada después de que, tras unirse Brunei y a mediados de la década de los noventa, la ASEAN acogiera en su seno a los regímenes socialistas de Vietnam y Laos, así como a la militarizada Birmania y a Camboya, que emergía tras más de treinta años de guerra civil.
La creación oficial de la comisión intergubernamental de derechos humanos de la ASEAN ha sido acogida con críticas por parte de 300 grupos civiles regionales comprometidos con la defensa de las libertades básicas, que consideran que será ineficaz al carecer de mandato.
Durante sus reuniones, que se alargarán hasta el martes, los diez ministros de la ASEAN también abordarán la amenaza del terrorismo islámico, que ha cobrado fuerza tras los atentados perpetrados el pasado viernes en Yakarta contra dos hoteles de lujo, y que causaron la muerte a nueve personas e hirieron a cerca de medio centenar.
Los ministros también hablaran de otros retos, como la crisis económica que ha reducido las exportaciones de la región, y la epidemia de gripe A, en una zona caracterizada por los pocos recursos destinados a la prevención y sanidad.
La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, que tiene previsto llegar a Bangkok mañana, se unirá a partir del día siguiente a sus homólogos de Asia en Phuket, para abordar, entre otros asuntos, la situación en Birmania y el programa nuclear en Corea del Norte.
Clinton firmará también el Tratado de Amistad y Cooperación del Sudeste Asiático, un compromiso que forma parte de la nueva estrategia de acercamiento de Estados Unidos a esta región, en la que cada vez es mayor la influencia de China.
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