FRANCIA.- El ciclista británico Mark Cavendish (Columbia-HTC) demostró una vez más que es el mejor velocista en la actualidad del pelotón internacional y lo hizo con una nueva victoria en el Tour de Francia durante la décima etapa, disputada entre Limoges e Issoudun sobre 194,5 kilómetros.
El de la Isla de Man llevaba un periodo de 'sequía' en la 'Grande Boucle', en la que había empezado de forma voraz y sin dar demasiado margen a sus rivales. Así, el sprinter había conquistado dos éxitos consecutivos, en la segunda y tercera etapas, pero desde ahí no había vuelto a saborear la gloria con la contrarreloj por equipos de por medio, la lluviosa jornada en Barcelona y la llegada de los Pirineos.
Sin embargo, en cuanto la carretera volvió a adquirir el perfil más conveniente para Cavendish, éste y su equipo, el Columbia-HTC, ejercieron nuevamente de dueños de los kilómetros finales para sumar un tercer triunfo.
De todos modos, la formación estadounidense se tuvo que afanar más de lo previsto para acabar con el intento de fuga de los franceses Benoit Vaugrenard (Francaise des Jeux), Samuel Dumoulin (Cofidis) y Thierry Hupond (Skil-Shimano), que buscaban una nueva victoria francesa en el día que Francia celebra su Fiesta Nacional.
Los tres, acompañados por el ruso Mikhail Ignatiev (Katusha), saltaron en los primeros compases de la jornada y gozaron del permiso del gran grupo, hasta que éste se puso manos a la obra. De todos modos, los escapados se quedaron muy cerca de su objetivo y vendieron cara su captura, producida dentro ya de Issoudun.
Para ese momento, Cavendish ya 'viajaba' tranquilamente llevado por sus compañeros. Y es que el británico, además de sus magníficas condiciones, tiene a muchos hombres a su servicio, lo que no sucede con sus rivales.
Sin la presencia del italiano Alessandro Petacchi o el australiano Robbie McEwen, y con el belga Tom Boonen (Quick Step) lejos de su mejor nivel, y con Óscar Freire (Rabobank) sin equipo que le meta adelante en las llegadas, sólo el noruego Thor Hushovd (Cervelo) y el estadounidense Tyler Farrar (Garmin-Slipstream) parecen en condiciones de pelear contra el dominio del de la Isla de Man.
Éste cogió la cabeza en los metros finales y, con aparente tranquilidad y sin forzar en exceso, aguantó el empuje del compañero de Carlos Sastre, que se presenta como su gran obstáculo para el ansiado maillot verde de la Regularidad. Farrar se conformó con ser tercero y el español José Joaquín Rojas (Caisse d'Epargne) concluyó quinto.
Sin cambios en la clasificación general, el grupo afrontará mañana la undécima etapa, con salida en Vatan y llegada en Saint-Fargeau tras 192 kilómetros y con dos puertos de cuarta categoría.
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