Quito.- El Gobierno de Ecuador expresó hoy su solidaridad con las personas refugiadas en el país y en el mundo, a propósito de conmemorarse mañana el Día Internacional de ese colectivo, establecido por Naciones Unidas.
El canciller ecuatoriano, Fander Falconí, a través de un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores, transmitió "un saludo solidario" a todas las personas reconocidas como refugiados por el Estado ecuatoriano, así como a todas las personas que solicitan esta condición.
Falconí recordó que Ecuador acoge "con generosidad y responsabilidad" a miles de personas que han solicitado protección internacional y recordó que su país es el que cuenta con el mayor número de refugiados en América Latina.
"Desde 2002 se ha otorgado la condición de refugiado a más de 30.000 personas, el 96 por ciento (de ellas) de nacionalidad colombiana", indicó Falconí en el texto.
Además, detalló que el Gobierno inició el pasado marzo la primera fase del "Registro Ampliado", por el cual prevé otorgar el estatus de refugio a más de 50.000 ciudadanos colombianos, que cruzan la frontera hacia Ecuador, para huir del conflicto armado interno que se abate sobre Colombia.
Con esa iniciativa, a la que calificó de "inédita en América Latina", el Gobierno ecuatoriano prevé registrar, documentar y otorgar la condición de refugio a esos ciudadanos colombianos, previo el cumplimiento de una serie de requisitos.
Según el texto, el Alto Comisionado de las Naciones Unidos para los Refugiados (ACNUR) estima que en Ecuador existen unos 135.000 ciudadanos extranjeros con necesidad de protección internacional, de los cuales la mitad se asienta en las provincias de la zona fronteriza norte, con Colombia.
Además, la Cancillería recordó que la nueva Constitución del país, aprobada en septiembre pasado, reconoce como un derecho la protección a los refugiados.
Por ello, señala que el Gobierno de Quito espera que, "en base al principio de corresponsabilidad que rige las actividades del refugio, (...), los enormes esfuerzos que realiza Ecuador sean reconocidos y apoyados" por la comunidad internacional.
En ese sentido, el Gobierno solicitó que se incremente la cooperación financiera y técnica a nivel internacional, destinada a los sistemas de apoyo a los refugiados en territorio nacional.
La ACNUR pidió hoy, en Ginebra, recordar que los más de 42 millones de refugiados y desplazados en el mundo no son una "simple estadística sin rostro" y que detrás de cada uno de ellos hay historias de dolor.
Mañana se conmemorará el Día Mundial del Refugiado y según las últimas evaluaciones del organismo, el número de refugiados y desplazados "ha crecido significativamente desde principios de año", en particular por los recientes conflictos -y las consiguientes crisis humanas- en Pakistán, Sri Lanka y Somalia.
Así, la cifra de 42 millones que corresponde a la última estimación oficial del ACNUR, de finales de 2008, habría quedado superada, según el organismo que aún no calcula el número total de nuevas víctimas de este fenómeno.
También señaló que a los conflictos armados se ha sumado la crisis económica mundial como nuevo factor de agravamiento de la situación.
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