Madrid.- La ministra de Defensa, Carme Chacón, ha advertido hoy de que la misión en Afganistán es "una de las más duras, complejas y arriesgadas" y ha cifrado en 44 millones el coste del envío, en la primera quincena de julio, de un batallón formado por 450 militares para velar por las elecciones del 20 de agosto.
Chacón comparece ante la Comisión de Defensa del Congreso para solicitar la autorización al Parlamento para enviar un total de 532 militares a Afganistán, de los que 450 forman parte del batallón electoral, 70 para proteger el aeropuerto internacional de Kabul y el resto para formar al Ejército afgano.
Tras afirmar que la seguridad de las tropas españolas es una "prioridad" para el Gobierno, la ministra ha señalado que la situación de seguridad en Herat y Qala e Naw, la zona de responsabilidad española en la provincia de Badghis, "no está exenta de riesgos" y que los informes de inteligencia indican que seguirá el aumento de la amenaza y un recrudecimiento de la violencia.
Para reforzar la seguridad, Chacón ha informado de que en las próximas semanas se enviarán a la zona 33 vehículos blindados "Lince", con lo que los militares españoles contarán con un total de 93 nuevos vehículos, 33 más de los programados.
Por otra parte, ha anunciado que el Gobierno español ultima con las autoridades de Colombia la incorporación de militares al contingente español en Afganistán, una cuestión que se culminará en los próximos meses.
Chacón ha subrayado que el contingente que acudirá a Afganistán estará encuadrado en la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) de la OTAN, bajo el mando de Naciones Unidas.
El batallón electoral se ubicará en una zona entre Herat y Qala e Naw y actuará en "tercera línea", en apoyo de la policía y el ejército afgano.
Estará compuesto por compañías de infantería y zapadores del Ejército de Tierra, se encargará de colaborar en la vigilancia de instalaciones clave, de auxiliar a interventores y apoderados electorales y en general al proceso electoral.
Ha concretado que se desplegará en la primera quincena de julio, estará operativo el 21 del mismo mes y permanecerá en Afganistán hasta 30 días después de las elecciones o, en su caso, de la segunda vuelta.
La ministra ha dicho que está previsto para el 1 de octubre el envío de 70 efectivos para gestionar la seguridad en el aeropuerto de Kabul, con una duración de la misión de siete meses.
A lo largo de su intervención, Chacón ha insistido en varias ocasiones en que Afganistán es "un escenario de gran riesgo" y ha señalado que España por "responsabilidad y solidaridad" se mantendrá en el futuro hasta que las autoridades afganas se hagan con el control del país.
En este sentido, ha afirmado que las elecciones del 20 de agosto son "claves" y "esenciales" para fortalecer las instituciones y acelerar el proceso de "afganización".
Si el Congreso da hoy su autorización al envío de los 532 militares, que se sumarán a los 778 actualmente desplegados, Afganistán se convertirá en la misión más numerosa y también la que más fallecidos ha registrado.
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