ESTADOS UNIDOS.- El escolta Kobe Bryant lideró con 33 puntos a Los Angeles Lakers en la victoria (94-108) sobre los Rockets en el tercer partido de la serie, primero en Texas, al mejor de siete de las semifinales de conferencia en el Oeste y recupera así la ventaja de campo a su favor.
El conjunto angelino se sobrepone así con soltura a la primera e inesperada derrota de la serie en el Staples Center para colocar el 2-1 en la eliminatoria. Una remontada en la que buena parte de culpa ha tenido Kobe Bryant.
El de Filadelfia se echó al equipo a la espalda como ya hiciera en la dos noches anteriores con dispar fortuna. El '24' de los de oro y purpura se fue hasta los 33 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias y 2 robos haciendo inútil la defensa planteada por Rick Adelman con Ron Artest y Shane Battier, dos de los mejores defensores de toda la liga, como perros de presa.
Después de un primer cuarto letal con 11 puntos (5/6 en tiros de campo), Bryant se guareció en el segundo parcial y prácticamente en el tercero para pasar desapercibido hasta que en la última jugada de ese tercer acto firmó un triple sobre la bocina marca de la casa más allá de 8 metros y con un defensor encima.
Esa canasta 'activó' al MVP de 2008 que salió al cuarto final decidido a resolver la contienda. Y es que el triple colocó a los de Phil Jackson, que apostó por Jordan Farmar en la titularidad para paliar la baja del sancionado Derek Fisher, con una docena de puntos de ventaja (62-74).
Lejos de caer en la relajación tan habitual en otros duelos, los angelinos mantuvieron la concentración y el partido cayó del lado de los californianos.
Junto a Lamar Odom (16 puntos y 13 rebotes), el español Pau Gasol fue el escudero más fiel para Bryant, ya que el catalán anotó 13 puntos y capturó 6 rebotes, además de repartir 3 pases de canasta en los más de 35 minutos que estuo sobre el parqué.
El domingo, ambas franquicias disputarán el cuarto partido a partir de las 21.30 horas (zona penínsular), confrontación que se puede perder el chino Yao Ming, pilar anoche con 19 puntos y 13 rebotes, después de torcerse el pie durante la segunda mitad del encuentro, lo que le obligó a tomar, aunque luego regresó, el camino de vestuarios antes de tiempo.
FICHA TÉCNICA.
--RESULTADO: HOUSTON ROCKETS, 94 - LOS ANGELES LAKERS, 108.
HOUSTON ROCKETS: Brooks (7), Battier (6), Artest (25), Scola (10), Ming (19) --cinco inicial--; Lowry (8), Landry (10), Wafer (9) y Hayes (-).
LOS ANGELES LAKERS: Farmar (12), Bryant (33), Ariza (13), Odom (16), Gasol (13) --cinco inicial--; Brown (8), Walton (6), Vujacic (3), Bynum (4) y Powell (-).
--PARCIALES: 28-30, 20-20, 14-24 y 32-34.
--ÁRBITROS: Steve Javie, Sean Corbin y Ron Garretson.
--PABELLÓN: Toyota Center, 18.495 espectadores.
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