Golpe de autoridad de Button; Alonso, octavo

Jenson Button saldrá desde la primera posición del Gran Premio de España. El inglés precederá a sus más inmediatos rivales en la carrera por el título, Sebastian Vettel y Rubens Barrichello. Fernando Alonso saldrá octavo, aunque, como ha reconocido al final de la tanda, tiene muy pocas opciones de puntuar mañana. La sesión de clasificación evidenció el resurgir de Ferrari, que ha colocado a Felipe Massa en cuarto puesto. Lewis Hamilton ha caído en la Q2, y KImi Räikkönen lo ha hecho en la Q1.

La estadística confirma que el Gran Premio de España suele decidirse el sábado. Sus ocho últimos ganadores salieron desde la pole, y todos menos uno lo lograron arrancando desde la primera línea. ¿El motivo? Sencillo. En Montmeló cuesta horrores adelantar, con lo que una buena posición de salida acaba siendo determinante.

Pero volvamos a la realidad. La primera tanda eliminatoria de la sesión arrancó con una temperatura de asfalto ideal, 40º C, y, mejor aún, vientos en calma. Este último factor es determinante en el trazado catalán, pues perjudica seriamente a la aerodinámica, especialmente en el curvone Renault y la rapidísima curva Campsa, lo que obliga a los ingenieros a replantear los reglajes.

Montmeló es el circuito que más y mejor conocen pilotos y equipos. Todos ellos prueban aquí sus coches en invierno, con lo que no existen secretos para nadie. De hecho, David Coulthard decía que podría correr aquí "con los ojos vendados". Estas premisas dibujaban un escenario con igualdad máxima, como todos empezaron a comprobar desde el principio. Nadie estaba tranquilo con su primer crono, así que el pit lane y la pista se convirtieron en un constante ir y venir de coches. Primeras tandas con duros. La segunda, con sudores fríos y gomas blandas. Y hubo hasta quienes tuvieron que apurar hasta la tercera, sacrificando un juego de gomas de cara a la carrera.

El único piloto tranquilo del lote fue Felipe Massa, que señaló un cómodo 1’20"484 para resucitar del infierno a los aficionados ferraristas. Sin embargo, en el equipo italiano siguen abonados a las sensaciones extremas, y, mientras el subcampeón de 2008 pasaba sin apuros a la Q2, Kimi Räikkönen se quedaba fuera. La eliminación del finlandés, que, por cierto, no gana desde el GP de España de 2008, no fue el único K.O. sorpresa de la tanda, pues con él se volvió para el box antes de hora Heikki Kovalainen. Completaron la lista Sébastien Bourdais y los dos Force India, de nuevo con Adrian Sutil por delante de Giancarlo Fisichella. Un Gran Premio más, Fernando Alonso se salvó de la quema por los pelos; esta vez, una décima le separó del abismo…

Los 15 supervivientes se lanzaron a la pista con un asfalto más engomado y, de nuevo, con unas condiciones de temperatura excelentes, lo que invitaba a pensar en mayor igualdad y mejores cronos. La realidad confirmó la tesis. Sebastian Vettel puso las pilas a media parrilla señalando de saque un 1’20"007, que sólo Rubens Barrichello consiguió mejorar por apenas unas centésimas (1’19"954) en la recta final de la sesión. Ahora bien, la diferencia entre estar o no estar en la selección definitiva se quedó en una ventana de apenas medio segundo, justo el tiempo que separó a Rubinho del primer eliminado, Kazuki Nakajima. Junto a él se fueron Nelson Piquet, Nick Heidfeld, Lewis Hamilton y Sébastien Buemi.

Pensando en mañana

La posición del campeón del mundo evidencia los problemas de los McLaren en esta pista, que ni siquiera ellos mismos esperaban. Ahora bien, paradójicamente, el inglés podría aspirar a coger más puntos que los pilotos que le precederán mañana en parrilla por el simple motivo de conocer sus tácticas. Quizá por eso encajó su eliminación con tan buen humor y motivación: "Mañana usaremos una táctica agresiva o conservadora, eso tendremos que decidirlo ahora. Eso sí, saldré decidido a darlo todo".

Peor humor gastaba el compañero de Alonso, que volvió a lanzar otro dardo envenenado a su equipo para justificar su eliminación. Piquet afirmó que su falta de ritmo se debe, exclusivamente, a la ausencia de mejoras aerodinámicas en su coche, que sí monta Alonso. Segundo grave error estratégico del brasileño que, quizá esté empezando a heredar demasiado pronto las malas costumbres paternas… Por cierto, uno de los pilotos llamados a ocupar su puesto, Romain Grosjean, sale desde la pole en la carrera de GP2 de esta tarde…

De vuelta a la acción, en la Q3 nadie quería estar atrás, y por eso lanzaron a sus pilotos al asfalto con una táctica suicida: cargar muy poca gasolina. Los tiempos cantan, y salir entre los cinco primeros no tiene por qué asegurar la presencia en el podio… En la pista, Jenson Button superó a Sebastian Vettel en el último segundo de la tanda, y será el más beneficiado de todos. Su táctica para mañana pasa por escaparse en cabeza y con aire limpio y tratar de ganar el tiempo necesario que le permita regresar al asfalto entre los cinco primeros tras su primer repostaje. Vamos, como Mika Häkkinen y Michael Schumacher en su momento.

Para todos los demás, el gran drama será encontrarse con un piloto más lento delante, hecho que podría no sólo descartar a más de uno de la lucha por la victoria, sino incluso la presencia entre los ocho primeros. Uno de los más perjudicados por ello podría ser Fernando Alonso, octavo clasificado a pesar de cargar muy poca gasolina. El asturiano volvía a mostrarse pesimista al término de la sesión: "Coger puntos mañana es prácticamente imposible. Todos hemos cargado muy poca gasolina. Puede parecer duro, pero es lo que hay. Que nadie espere saltar de golpe al podio después de estar sufriendo por acabar en octava posición en Bahréin".

Para mañana, prepárense para la última procesión del año. No esperen emoción ni adelantamientos… a no ser que llueva, claro. El Gran Premio de España comenzará a las dos del mediodía.