Centro Oftalmológico de Oviedo será pionero en Europa en investigación básica

Oviedo.-  El Instituto Oftalmológico Fernández Vega de Oviedo ha invertido 3 millones de euros en una unidad de investigación básica pionera en Europa y en la que una veintena de profesionales se dedicarán a la búsqueda de nuevas técnicas y tratamientos del glaucoma y otras patologías frecuentes de la córnea y retina.

Este área forma parte de la ampliación que se ha acometido en las instalaciones de esta clínica ovetense según ha informado hoy en rueda de prensa el director del centro, el doctor Luis Fernández Vega.

Esta tercera fase del centro oftalmológico, que ha supuesto una inversión total de seis millones de euros y la generación de 35 puestos de trabajo, será inaugurada el próximo jueves por los Reyes de España.

"El campo de la investigación puede poner a Oviedo y al Instituto en la vanguardia del mundo oftalmológico", ha asegurado el doctor Fernández Vega, que ha destacado que ni en España ni en Europa hay clínicas privadas que se dediquen a la investigación básica aplicada.

Así, en España, tan sólo el Instituto de Oftalmología Básica Aplicada (IOBA), vinculado a la Universidad de Valladolid, se dedicaba hasta ahora a investigaciones en este campo, según ha asegurado el director de la clínica ovetense.

En principio, el Instituto abrirá cuatro líneas de investigación centradas en el glaucoma y la posibilidad de detección temprana mediante test; la superficie ocular y el tratamiento del llamado ojo seco; patologías de la cornea y de la retina, con especial incidencia en la degeneración macular.

Aunque en la inversión y equipamiento del área de investigación no han contado con apoyos públicos, el director del Instituto ha reconocido que sí lo tendrán para el gasto corriente "elevado" que supondrá su mantenimiento, y en el que colaborarán algunas fundaciones.

Entre los químicos, biólogos o farmacéuticos fichados, se encuentran los profesores Miguel Coca-Prados, investigador de la Universidad de Yale desde hace más de veinte años; Carlos Belmonte, catedrático de neurociencia de la Facultad de Medicina de Alicante, y el doctor Jesús Merayo, de la Universidad de Valladolid.

"Supone un salto cualitativo y cuantitativo importante", ha afirmado Fernández Vega, que ha incidido que su empeño por sumar un área de investigación básica a la docencia e investigación clínica que ya realizaban responde al "esfuerzo personal" de una familia que va por la cuarta generación de oftalmólogos, siempre vinculados a Asturias.

Por este centro pasan al año unos 100.000 pacientes, de los que unos 65.000 proceden de fuera de Asturias, principalmente de Madrid, con unos 15.000, Andalucía, Canarias y provincias limítrofes, así como algunos pacientes extranjeros de Portugal, Italia y Estados Unidos.

Este centro, que abrió sus puertas en 1997 en su actual ubicación, a los pies del monte Naranco, cuenta con 150 trabajadores -veinte de ellos médicos- y una superficie de 11.000 metros cuadrados, tras las obras de ampliación que acaban de culminar y que han supuesto la ampliación de 3.300 metros cuadrados.

De ellos, 800 metros se dedicarán a ampliar el área de consultas, otros mil metros para el área de investigación, con laboratorios y quirófano para experimentación, y otros mil metros de reserva para futuras ampliaciones.

No obstante, Fernández Vega ha señalado que con estas instalaciones prácticamente han tocado techo en cuanto al volumen de pacientes y que no se plantean abrir otros centros en otras comunidades porque no se puede concebir la medicina como una peluquería "y abrir 27 clínicas en las que se pierda el control y la calidad".