Houston (EEUU).- El momento de la verdadera competición ya ha llegado en la NBA para Los Ángeles Lakers, que derrotaron a los Nuggets de Denver en el duelo de equipos punteros de la Conferencia Oeste, mientas que los Rockets ganaron y los Bulls se colocaron a un triunfo de la fase por el título.
Volvió el pívot Andrew Bynum después de estar ausente desde el 31 de enero para ser titular, pero los protagonistas del triunfo por 116-102 que lograron los Lakers ante los Nuggets volvieron a ser Kobe Bryant con 33 puntos y Pau Gasol, que estuvo monumental al aportar 27 tantos con 19 rebotes.
Bynum jugó 21 minutos para aportar 16 puntos y siete rebotes y confirmar que está completamente recuperado. La victoria de los Lakers es la número 63, con lo que empatan con los Cavaliers de Cleveland (63-15), que tienen un partido menos.
Los Nuggets (53-27) no pudieron asegurar el segundo puesto de la Conferencia Oeste ni empatar la mejor marca para una temporada regular en la historia del equipo, a pesar que el alero Carmelo Anthony aportó 23 tantos.
El alero Ron Artest volvió al Arco Arena para jugar su mejor baloncesto y con 26 puntos lideró el ataque de los Rockets, que derrotaron por 98-115 a su ex equipo de los Kings de Sacramento.
La victoria fue la tercera consecutiva y los Rockets (51-28) superan medio juego a los Spurs (50-28), que tuvieron jornada de descanso, mientras que también se colocan en el tercer lugar de la Conferencia Oeste.
Junto a Artest, otros cinco jugadores tuvieron dobles dígitos, y el pívot chino Yao Ming aportó 20 puntos con nueve rebotes y tres asistencias.
Mientras que el alero argentino Luis Scola fue el tercer máximo encestador al conseguir 15 puntos con ocho rebotes después de jugar 35 minutos.
El pívot Spencer Hawes con 22 puntos y 11 rebotes lideró a los Kings (16-62), que perdieron el sexto partido consecutivo y tienen la peor marca de la liga.
El escolta Ben Gordon y el alero Tyrus Thomas aportaron 24 puntos cada uno para que los Bulls venciesen 113-99 a los Sixers de Filadelfia y se colocasen a sólo otra victoria más para asegurar el pase a la fase final.
El próximo sábado, los Bulls reciben en su campo del United Center a los Bobcats de Charlotte y un triunfo los dejaría clasificados por cuarta vez en cinco años a la fase final.
Thomas estableció su mejor marca de la temporada en puntos y la mejor como profesional al anotar los 14 tiros que hizo desde la línea de personal.
El alero, que llegó como gran esperanza para el equipo, comienza a tener el rendimiento que se esperaba de él y anotó 10 puntos en el tercer periodo, que junto con los siete de Gordon permitieron a los Bull romper el empate (50-50) en el marcador que se dio al descanso y ponerse con la ventaja de 87-72, que iba a ser decisiva.
El base Andre Miller con 20 puntos, pero ninguno en el cuarto periodo, fue el líder encestador de los Sixers (40-38), que ya están clasificados para la fase final al ocupar el sexto puesto de la Conferencia Este, pero han perdido tres partido consecutivo.
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