Parten hacia Somalia dos buques de la Armada en una operación contra la piratería

Rota (Cádiz).-  La ministra de Defensa, Carme Chacón, ha presidido hoy el acto de despedida de la fragata "Numancia" y del petrolero "Marqués de la Ensenada", con 323 efectivos a bordo, antes de partir hacia aguas de Somalia para incorporarse a la operación 'Atalanta' de la UE contra la piratería.

A bordo de la fragata "Numancia", atracada en la Base Naval de Rota (Cádiz), Chacón ha calificado la misión como "clave" al ser la primera operación naval organizada y dirigida por la Unión Europea y en la que participan, desde que comenzó el pasado 8 de diciembre, unidades de Francia, Reino Unido, Alemania, Países Bajos y Grecia; y a la que se espera que se unan otros barcos no comunitarios.

En ella participan en la actualidad más de mil militares de los países mencionados anteriormente.

La titular de la cartera de Defensa ha asegurado que la participación de España en la operación 'Atalanta' es "la mejor prueba del compromiso español con la libertad de los mares", ya que la "amenaza" que supone la piratería afecta al comercio, a la seguridad mundial y al desarrollo de una de las regiones más pobres de la tierra: el continente africano.

Ha recordado que los piratas atracan a pesqueros, mercantes y también a barcos del programa mundial de alimentos "que hacen posible la supervivencia de cientos de miles de personas".

Asimismo, ha destacado el "excelente" trabajo de la primera rotación enviada a la zona, la fragata "Victoria", que en cuatro meses ya ha proporcionado escolta a numerosos buques y ha impedido "en más de una ocasión" el abordaje a otros barcos.

"Estáis sentando las bases para una navegación libre en una zona clave para el tráfico marítimo en todo el mundo", ha asegurado Chacón en su intervención, asegurando a las tropas que están preparados "con rigor y tesón" pues le corresponde a España comandar el conjunto de la fuerza de la operación durante los próximos cuatro meses.

En este sentido, Carme Chacón ha puesto de manifiesto la "gran responsabilidad" que supone la operación y la "nobleza" de la contribución de España a la paz y la seguridad en el mundo: "desde Los Balcanes al Índico y desde Afganistán al Líbano".

Tras finalizar el acto oficial de despedida, la ministra de Defensa ha roto el protocolo y se ha acercado a varios familiares de soldados que se encontraban en el muelle de la base roteña para transmitirles un mensaje de tranquilidad y de orgullo por la misión que están desempeñando.

El estado mayor multinacional desde el que se dirigirá la operación en la zona estará embarcado en la fragata "Numancia" y mandado por un oficial de la Armada española, el capitán de navío Juan Garat Caramé.

Los dos buques españoles que hoy parten hacia Somalia, a donde llegarán tras recorrer más de 3.300 millas, contarán con helicópteros embarcados y personal de Infantería de Marina.

Los Infantes de Marina actuarán como fuerza de protección y podrán realizar operaciones de abordaje y registro de buques sospechosos.

Durante esta fase se mantendrá también el avión de patrulla marítima operando en la zona.

La participación española en la tercera rotación se determinará cuando se conozca la evolución y las necesidades de la operación, así como las intenciones de contribución de los demás países.

La operación 'Atalanta' se ha estructurado en tres fases o rotaciones.

En la primera de ellas, que finalizará el próximo mes de abril y en la que participan 277 efectivos, España contribuye con un avión P-3 de patrulla marítima, la fragata "Victoria" con helicóptero embarcado y oficiales en los diferentes cuarteles generales.

En la segunda rotación, iniciada hoy, participan 323 efectivos entre la fragata "Numancia" y el petrolero "Marques de la Ensenada".

La operación fue aprobada en el Consejo de Ministros del pasado 23 de enero y autorizada dos días antes por el Congreso de los Diputados, tras la comparecencia de la ministra de Defensa, Carme Chacón, ante el Pleno de la Cámara.