Houston (EEUU).- Nada cambió en la competición de la NBA para los equipos favoritos de la Conferencia Oeste con nuevos triunfos de Los Ángeles Lakers, Spurs de San Antonio y Nuggets de Denver, todos ellos líderes en sus respectivas divisiones.
No pudieron conseguir lo mismo los Cavaliers de Cleveland, en la Conferencia Este, y, a pesar de los 47 puntos que anotó su estrella LeBrom James, sufrieron una derrota frustrante por uno ante los Pacers de Indiana.
Mientras que al United Center de Chicago volvieron de nuevo los legendarios Michael Jordan y Scottie Pippen para ver una reacción ganadora poco habitual esta temporada con su ex equipo de los Bulls.
Pocas cosas cabe destacar en la vuelta de los Lakers a su campo del Staples Center después de una gira triunfal de 6-0 por el Centro y Este del país, con la excepción de que su estrella, el escolta Kobe Bryant llegó a los 23.000 puntos como profesional y superó la marca de Wilt Chamberlain al ser el jugador más joven en conseguirlo.
La nueva marca de Bryant, que anotó 34 puntos, se dio durante el partido que los Lakers ganaron por 105-98 a los Thunder de Oklahoma City, el tercer peor equipo de la Conferencia Este, y que les permitió conseguir la séptima victoria consecutiva.
El pívot español Pau Gasol siguió en su línea del doble-doble y con 22 puntos y 14 rebotes llegó al quinto consecutivo en lo que va del mes de febrero y el vigésimo de la temporada, mientras que el alero Lamar Odom capturó 18 balones bajo los aros para establecer su mejor marca en lo que va de competición.
El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, cada día está más feliz de ver cómo ha conseguido que el desconocido Matt Bonner se esté transformando en el pívot titular indiscutible del equipo.
Los progresos hechos por Bonner, que le ha quitado el puesto de titular al argentino Fabricio Oberto, junto con la consistencia que ha comenzado a mostrar el alero Tim Duncan fueron la clave que permitió a los Spurs ganar fácil por 93-108 a los Nets de Nueva Jersey.
Duncan aportó 27 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias para liderar a los Spurs, que ganaron por decimotercera vez consecutiva a los Nets y dejaron su marca en 35-15, la segunda mejor de la Conferencia Oeste, mientras que son líderes de la División Suroeste.
Bonner logró 13 de sus 22 puntos en los primeros cinco minutos del tercer cuarto, para ayudar a los Spurs a conseguir su decimoquinta victoria en los últimos 19 partidos disputados en el 2009.
El base Chauncey Billups anotó 13 de sus 23 puntos en el último cuarto, y el alero Carmelo Anthony aportó 19 tantos, con nueve rebotes, para que los Nuggets venciesen 82-99 a los Heat de Miami.
Con la victoria, los Nuggets (34-17), líderes en la División Noroeste, "barrieron" a los Heat en la serie de esta temporada, y por cuarto año consecutivo.
El alero Kenyon Martin aportó doble-doble de 18 puntos y 10 rebotes, mientras que el reserva J.R. Smith logró 10 tantos para los Nuggets, que perdieron una ventaja de 20 puntos en la primera mitad, antes de recuperarse para vencer a los Heat por octava ocasión consecutiva y novena en los últimos 10 partidos.
El escolta Dwyane Wade, que consiguió 33 puntos al encestar 12 de 22 tiros de campo, no pudo evitar que los Heat perdieran por quinta vez en los últimos siete partidos.
La derrota del pasado domingo que sufrieron los Cavaliers frente a Los Ángeles no afectó a su estrella James, que anotó 47 puntos, pero su equipo perdió el segundo partido consecutivo.
En parte también se dio porque James cometió falta cuando restaban 0.2 segundos para el final y permitió que el alero Danny Granger anotara el primer tiro desde la línea de personal, que llevó a los Pacers a un triunfo por 96-95 sobre los Cavaliers.
El escolta Ben Gordon con jugada decisiva de cuatro puntos, de los 24 que anotó, lideró el ataque de los Bulls que vinieron de atrás para ganar por 107-102 a los Pistons de Detroit.
El base novato Derrick Rose con 23 puntos y el alero Tyrus Thomas, que logró un doble-doble de 22 tantos y 10 rebotes apoyaron el ataque de los Bulls, que dedicaron la jornada a darle un homenaje al primer entrenador del equipo, Johnny 'Red' Kerr.
El reconocimiento se ofreció en el descanso del partido, que también tuvo como espectadores de lujo a Jordan y Pippen, artífices de seis títulos de liga de Chicago.
La ausencia del base Jason Terry, el segundo máximo encestador de los Mavericks de Dallas, no impidió que el equipo tejano tuviese un ataque equilibrado para ganar por 118-100 a los Kings de Sacramento.
El alero Josh Howard y Antoine Wright anotaron 23 puntos cada uno para encabezar la lista de los cinco jugadores de los Mavericks que anotaron en dobles dígitos.
También lo hizo el alero alemán Dirk Nowitzki, que aportó 21 tantos, mientras que el base reserva puertorriqueño José Barea logró 10 tantos como sexto jugador.
El escolta Joe Johnson colaboró con 22 puntos y el reserva Flip Murray aportó 16 tantos para que los Hawks de Atlanta venciesen 111-90 a los Wizards de Washington, que les permitió volver al camino del triunfo después de haber perdido el pasado sábado en su campo frente a los Clippers de Los Ángeles.
La ausencia del más mínimo sistema defensivo por parte de los Warriors de Golden State y los Knicks de Nueva York hizo que el partido entre ambos equipos se convirtiese en una exhibición encestadora que llegó a aburrir hasta los propios jugadores.
Al final los Warriors ganaron nada menos que por 144-127 a los Knicks para conseguir su tercer triunfo consecutivo en su campo y con el alero Stephen Jackson de líder que les aportó 35 puntos.
La combinación del marcador final dio la anotación más alta en lo que va de temporada y los Warriors son el primer equipo que superan la barrera de los 140 puntos en el tiempo reglamentario desde el 14 de abril del 2008 cuando los Bulls de Chicago ganaron 151-135 a los Bucks de Milwaukee.
Víctor Montiel
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