Madrid.- Rusia arranca este fin de semana la defensa del título de la Copa Federación de tenis femenino con una eliminatoria asequible ante China en el estadio Olímpico de Moscú, mientras que España, subcampeona la pasada edición, rinde visita a la República Checa en Brno.
Las rusas, por potencial, tienen el equipo más poderoso de la competición. Sus cuatro títulos de las últimas cinco ediciones disputadas así lo atestiguan. Su factoría es inagotable y ni las bajas merman su competitividad.
Shamil Tarpischev, capitán de Rusia, dispone de un cartel de primera magnitud para este enfrentamiento con china: Elena Dementieva, Svetlana Kuznetsova, Anna Chakvetadze y Alisa Kleybanova.
Por clasificación y juego las rusas deberían ganar con claridad a un conjunto chino que, no obstante, siempre se ha caracterizado por ser muy luchador y por no rendirse nunca. Jie Zheng, Zi Yan, Shuai Zhang y Tian-Tian Sun tratarán de dar la réplica.
Pese a la ausencia de Anabel Medina y Virginia Ruano, medalla de plata en dobles en Pekín 2008, que han pedido no disputar esta primera eliminatoria, España intentará mostrar su buen momento en el Brno Exhibition Center ante un rival al que ha ganado en sus dos anteriores enfrentamientos.
Carla Suárez, María José Martínez, Nuria Llagostera y Lourdes Domínguez serán las jugadoras que pondrá en cancha el capitán hispano, Miguel Margets.
Suárez llega de hacer cuartos de final en el Abierto de Australia y Llagostera y Martínez hicieron lo propio en el torneo de dobles en Melbourne, pero las checas tienen un equipo compacto que se lo pondrá muy difícil con Iveta Benesova, Petra Kvitova, Lucie Safarova y Kveta Peschke.
Argentina tratará de aprovechar las ausencias de Estados Unidos en el Surprise Tennis and Racquet Complex, donde no estarán sus mejores bazas, como las hermanas Williams.
Jill Craybas, Melani Oudin, Liezel Huber y Julie Ditty son las pupilas de las que dispone Mary-Joe Fernandez, un cuarteto asequible para Gisela Dulko y compañía.
Las argentinas ganaron su último enfrentamiento en 1993, aunque Estados Unidos es el equipo que más títulos tiene con 17 y eso que no gana esta competición desde 2000. Busca su quinta semifinal consecutiva y no cae en primera ronda desde 2002.
El Grupo Mundial I se completará con un más que interesante Francia-Italia en Orleans, un duelo muy repetido los últimos años en el que las italianas han salido airosas en los dos encuentros precedentes.
Mientras que Italia ha sido el único conjunto capaz de acabar con el poderío ruso en los últimos tiempos (2006), Francia es la única que siempre ha competido en la máxima categoría de la Copa Federación, que ha ganado en 1997 y 2003.
Será un duelo entre el bloque liderado por Amelie Mauresmo y Alize Cornet y el que comandan Flavia Pennetta y Francesca Schiavone.
- Grupo Mundial I, primera ronda
Rusia - China, en Moscú
Francia - Italia, en Orleans
EEUU - Argentina, en Surprise
R. Checa - España, en Brno
- Grupo Mundial II, primera ronda:
Eslovaquia - Bélgica, en Bratislava
Suiza - Alemania, en Zúrich
Serbia - Japón, en Belgrado
Ucrania - Israel, en Kharkiv
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