Obama afirma que se enfrenta a "decisiones duras" sobre Irak y Afganistán

Washington.-  El presidente de EE.UU., Barack Obama, advirtió hoy que su Gobierno se enfrenta a "decisiones duras" en las guerras que mantiene abiertas en Irak y Afganistán, durante una visita al Pentágono para reunirse con los jefes del Estado Mayor.

La visita al Pentágono, la primera de Obama desde su investidura y que duró casi dos horas, forma parte de un proceso para que el presidente recabe toda la información posible antes de decidir qué cambios introducir en su estrategia en las dos guerras.

Obama, que durante su campaña electoral prometió la retirada estadounidense de Irak, ha pedido a los jefes militares que le presenten planes para sacar gradualmente a las tropas y, al tiempo, busca reforzar las operaciones en Afganistán.

En sus declaraciones de hoy tras el encuentro, en el que participaron los cuatro jefes del Estado Mayor y el secretario de Defensa, Robert Gates, el presidente expresó su apoyo a las tropas destinadas en ambos países y aseguró que estos soldados han cumplido sus misiones bajo "una enorme presión".

"Durante mucho tiempo hemos sometido a nuestros militares a una enorme presión para que ejecuten una serie de misiones, a veces sin el apoyo estratégico y el uso de todos los aspectos del poderío estadounidense que asegurarían que no recae en ellos todo el peso", declaró Obama.

"Eso es algo de lo que he hablado con los jefes del Estado Mayor y algo que pretendo cambiar", agregó.

Además de Irak y Afganistán, donde "hay decisiones duras que vamos a tener que tomar", en la reunión también se abordaron "los riesgos globales que pueden surgir", comentó Obama.

En su rueda de prensa diaria, previa a la reunión, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, había indicado que Obama ya "ha recibido mucha información" sobre la situación en Irak, por lo que se espera que el proceso de revisión concluya "relativamente pronto".

En la campaña electoral, el ahora presidente prometió retirar las tropas de Irak en un plazo de 16 meses, aunque desde entonces ha matizado ese compromiso y ha declarado que primero escuchará a los comandantes que están en el terreno.

En su discurso de investidura, la semana pasada, Obama declaró que durante su mandato comenzará la retirada "responsable" de EE.UU. del país árabe.

El pasado miércoles, en su primer día de trabajo como presidente, Obama se reunió en la Casa Blanca con Gates y con los mandos militares a cargo de la guerra en Irak para una primera evaluación de la situación en ese país.

Según indicó hoy Gibbs, próximamente podría tener lugar una sesión similar en torno a Afganistán, en la que participaría el comandante de las tropas estadounidenses en ese país, el general David McKiernan.

La semana pasada, Obama nombró al veterano diplomático Richard Holbrooke como representante para Afganistán y Pakistán.

Al respecto, el diario The New York Times publica hoy que el Gobierno de EE.UU. se plantea adoptar una línea más dura hacia el presidente afgano, Hamid Karzai, y cambiar sus prioridades de la ayuda al desarrollo hacia las operaciones militares.

Aunque el proceso de revisión aún no ha concluido, "apoyamos al presidente elegido democráticamente de Afganistán", dijo hoy Gibbs al desmentir la información del diario.

A juicio de Obama, "sólo podremos lograr dar la vuelta a la situación a través del desarrollo sostenible a largo plazo", añadió el portavoz.

En una comparecencia ante el Senado el martes, Gates comentó por su parte que Afganistán será el foco de la política militar estadounidense.

"Nuestro mayor desafío militar ahora es Afganistán", dijo Gates ante la Comisión de Servicios Armados del Senado, donde anunció el envío al país asiático de tres nuevas brigadas, compuestas por entre 3.500 y 5.000 soldados.

Estados Unidos, que presiona a sus aliados de la OTAN para que envíen más tropas, mandará para la primavera dos brigadas adicionales a Afganistán, donde tiene ya 34.000 soldados, y otra más en verano.